През уикенда множество космически агенции бяха закрепили своите инструменти на небето, докато чакаха космическата станция „Тянгун-1“ да влезе отново в нашата атмосфера. За да следи въвеждането на станцията, ESA беше домакин на Комитета за координация на космическите отпадъци за 2018 г., който се състои от експерти от 13 космически агенции, участващи в съвместно проследяване.
И на 2 април, 02:16 CEST (1 април, 17:16 PST) ВВС на САЩ потвърдиха въвеждането на Тиангонг-1 над Тихия океан. Както се надяваше, станцията се срина близо до населената зона на Южен Тихи океан (SPOUA), иначе известна като „Гробище на космически кораб“. Този регион на Тихия океан отдавна се използва от космическите агенции за изхвърляне на изразходвани космически кораби след контролирано въвеждане.
Потвърждението дойде от Съвместното командване на космически компоненти (JFSCC) на 2 април, 0: 400 CEST (1 април, 19:00 PST). Използвайки сензорите на мрежата за космическо наблюдение и тяхната орбитална система за анализ, те успяха да прецизират прогнозите си и да осигурят по-точно проследяване с наближаването на времето за повторно въвеждане на станцията. USAF редовно споделя информация с ESA относно своите спътници и следенето на отломки.
Както при координацията на ESA с други космически агенции и европейски държави-членки, усилията на JFSCC включват партньори в Австралия, Канада, Франция, Германия, Италия, Япония, Южна Корея и Обединеното кралство. Като генерал-майор Стивън Уайтинг, заместник-командирът на JFSCC и командир на 14-и ВВС, посочи в съобщение на пресслужбата на USAF:
„JFSCC използва сензорите от мрежата за космическо наблюдение и тяхната система за орбитален анализ, за да потвърди повторното въвеждане на Tiangong-1 и да уточни прогнозите си и в крайна сметка да осигури по-голяма вярност с наближаването на времето за повторно пускане. Тази информация е публично достъпна на уебсайта на USSTRATCOM www.Space-Track.org. JFSCC също потвърди повторното си въвеждане чрез координация с партньори в Австралия, Канада, Франция, Германия, Италия, Япония, Южна Корея и Обединеното кралство. "
Информацията е достъпна на уебсайта на САЩ за стратегическо командване (USSTRATCOM) - www.Space-Track.org. Холгер Краг, ръководител на Службата за космически отломки на ESA, потвърди повторното въвеждане на Tiangong-1 малко след това в блога за ракетни науки на ESA. Както той заяви, отворът се намираше в рамките на по-ранния прогнозен прозорец на ESA - който продължи от 1 април 23:00 UTC до 02:00 UTC на 2 април (2 април, 01:00 CEST до 05:00 CEST):
„Според нашия опит оценката им е много надеждна. Това съответства на географска ширина от 13,6 градуса на юг и 164,3 градуса на запад - близо до Американска Самоа в Тихия океан, близо до международната линия на дата. И времето, и местоположението са в последния прозорец за прогнозиране на ESA. "
Китайската космическа агенция „Пилотирана компания“ (CMSA) също направи публично изявление за двайсетте години на станцията:
„Според съобщението на Китайската космическа агенция (CMSA), чрез мониторинг и анализ от Пекинския аерокосмически център за контрол (BACC) и свързаните с тях агенции, Tiangong-1 възстанови атмосферата около 8:15 ч., 2 април, пекинско време. Районът, попадащ в реентри, се намира в централния район на Южен Тихи океан. По-голямата част от устройствата са били отвлечени по време на процеса на повторно въвеждане. “
Както отбеляза Краг, усилията за мониторинг на ESA в голяма степен разчитаха на своите партньори по кампании от цял свят. Всъщност, след като станцията влезе в атмосферата на Земята, тя вече не се виждаше от радара за следене и изобразяване (TIRA) на института Fraunhofer FHR, който предоставя услуги за проследяване на Службата за космически отломки (SDO) на ESA.
Ако станцията все още беше в орбита към 06:05 CEST (21:00 PST), тя все още щеше да бъде видима за радара TIRA на института. Някои неочаквани космически метеорологични условия също изиграха роля за повторното въвеждане на станцията. На 31 март активността на Слънцето спонтанно спадна, което забави влизането на Tiangong-1 с около ден.
„Това илюстрира отново зависимостта, която Европа има от неевропейските източници на информация за правилното и точно управление на космическия трафик, откриването на реенти като Tiangong-1 и проследяването на космически остатъци, които остават в орбита - което рутинно заплашва ESA, европейските и други граждански граждани , метеорологични, научни, телекомуникационни и навигационни спътници “, каза Краг.
Докато новините за орбиталното разпадане на Тиангон-1 предизвикаха притесненията му, повторната дейност се случи почти изцяло според прогнозите и не доведе до никаква вреда. И за пореден път тя демонстрира как международното сътрудничество и обществената работа е най-добрата защита срещу опасностите, свързани с космоса.
