Като най-близката ни съседка в Космоса, капсула от време на планетарна еволюция и единственият свят извън Земята, на който хората са стъпили крака, Луната е очевидно и постоянно съществуващо място за бъдещо изследване от хората. Изследванията, които могат да бъдат направени на Луната - както и от то - ще бъде безценно за науката. Но единствените пъти, когато хората са посещавали Луната, са били по време на бързи, прашни бури по нейната повърхност, които са продължили само 2-3 дни всеки преди да заминат. Дългосрочното излагане на човешката среда на лунната среда никога не е изследвано в дълбочина и е напълно възможно - в допълнение към множеството присъщи опасности от живота и работата в космоса -самата Луна може да е токсична за хората.
Международен екип от изследователи се опита да определи количествено опасностите за здравето на Луната - или поне нейния прахообразен реголит. В статия, озаглавена „Токсичност на лунния прах“ (Д. Линарсон и др.), Рисковете за здравето от луната на финия прахообразен прах на Луната - която измъчва Аполоновите астронавти както в костюмите, така и извън тях - се изследват подробно (или най-добре като те могат да бъдат без всъщност същество на Луната с възможност за събиране на девствени проби.)
В рамките на своите изследвания екипът, който включваше физиолози, фармаколози, рентгенолози и токсиколози от 5 страни, изследва някои от следните потенциални опасности за здравето на лунния прах:
При вдишване. Досега най-вредното въздействие на лунния прах би идвало от вдишване на праховите частици. Въпреки че лунните изследователи биха носили предпазна екипировка, прахът, обвързан с костюма, лесно може да си върне обратно в живите и работните зони - както бързо откриха астронавтите на Аполон. След като попадне вътре в белите дробове, супер финият, остър ръб на лунния прах може да причини редица проблеми със здравето, засяга дихателната и сърдечно-съдовата система и да причини нещо от възпаление на дихателните пътища до повишен риск от различни видове рак. Подобно на замърсителите, срещани на Земята, като азбест и вулканична пепел, лунните прахови частици са достатъчно малки, за да проникнат дълбоко в белодробните тъкани и могат да бъдат още по-опасни от дългосрочното им излагане на протон и UV лъчение. В допълнение, изследванията предполагат, че микрогравитационната среда може да служи само за облекчаване на транспортирането на прахови частици през белите дробове.
Увреждане на кожата. Установено е, че лунният реголит е много остър, главно защото не е претърпял същия вид ерозивни процеси, каквито има почвата на Земята. Частите от лунната почва понякога дори са покрити в стъклена обвивка, резултат от изпаряването на скалата от метеоритни въздействия. Дори по-фините прахови частици - които представляват около 20% от върнатите проби от лунната почва - са доста остри и като такива представляват риск от дразнене на кожата в случаи на излагане. Особена забележка от изследователския екип е абразивното увреждане на външния слой на кожата на места с „анатомична известност“, т.е. пръсти, кокалчета, лакти, колене и др.
„Прахът беше толкова абразивен, че всъщност се носеше през три слоя материал, наподобяващ кевлар върху багажника на Джак [Шмит].“
- професор Лари Тейлър, директор на Института за планетарни геонауки, Университета на Тенеси (2008 г.)
Увреждане на очите. Излишно е да казвам, че ако частиците могат да причинят абразивно увреждане на човешката кожа, подобна опасност за очите също е проблем. Независимо дали лунният прах прониква в окото чрез движение във въздуха (отново много по-голямо притеснение за микрогравитацията) или чрез директен контакт от пръсти или друг предмет, покрит с прах, резултатът е същият: опасност от абразия. Да имате надраскана роговица не е забавно, но ако сте заети да работите на Луната по това време, това може да се превърне в истинска спешност.
Докато изследванията зад документа използват данни за замърсители във въздуха, за които се знае, че съществуват на Земята и симулират частици от лунен прах, действителният лунен прах е по-труден за тестване. Образците, върнати от мисиите на Аполон, не са съхранявани в истинска луноподобна среда - отстраняват се например от излъчване и не се съхраняват във вакуум - и като такива може да не показват точно свойствата на действителния прах, както биха направили се срещат на Луната. Изследователите заключават, че само проучвания, проведени на място, ще запълнят пропуските в познанията ни за токсичността на лунния прах. И все пак, изследванията са стъпка в правилната посока, тъй като изглежда да се гарантира безопасна среда за бъдещите изследователи на Луната, познатия ни, но все още чужд сателитен свят.
Прочетете изцяло документа на екипа тук.
„Астронавтите на Аполон съобщават за нежелани ефекти, засягащи кожата, очите и дихателните пътища, които могат да бъдат свързани с излагането на праха, прилепнал към космическите им костюми по време на извънстраничните им дейности и впоследствие са внесени в космическия им кораб.“
- Даг Линарсон, водещ автор, Токсичност на лунния прах
Горе изображение: астронавтът Apollo 16 Charlie Duke с LRV с прахово покритие. Изображение на страницата: прашен ген Чернан в LM в края на Apollo 17 EVA. (НАСА / АД)
