OSIRIS-REx на НАСА (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) е открил вода на астероида Bennu. Bennu е единствената цел на OSIRIS-REx и въпреки че космическият кораб пристигна в астероида на 3 декември, някои от неговите инструменти се обучават на астероида от средата на август. И два от тези инструменти откриха вода на Бену.
OSIRIS-REx не беше изпратен до Bennu, за да намери вода. Мисията е първата мисия на НАСА за връщане на проба от астероиди. Наличието на вода на Bennu потвърждава това, което се надяваше научният екип да бъде истина, когато избраха астероида за цел на космическия кораб: Bennu е отлична мишена за научно проучване на ранната Слънчева система.
„Наличието на хидратирани минерали в астероида потвърждава, че Bennu, остатък от началото на формирането на слънчевата система, е отличен образец за мисията OSIRIS-REx за изучаване състава на примитивни летливи вещества и органични вещества.“ - Ейми Саймън, заместник-учен по инструментите на OVIRS, Център за космически полети на Годард на НАСА.
OSIRIS-REx носи шепа инструменти като полезен товар. Космическият кораб има три камери, лазерен висотомер, механизъм за връщане на проба TAGSAM и три различни спектрометра. Два от тези спектрометри, видимият и инфрачервеният спектрометър OSIRIS-REx (OVIRS) и термоемисионният спектрометър OSIRIS-REx (OTES), откриха наличието на хидроксили, които са молекули, съдържащи водородни и кислородни атоми, свързани заедно. Екипът на OSIRIS-REx подозира, че тези хидроксили съществуват в световен мащаб на астероида в глинести минерали, въпреки че Bennu е твърде малък, за да приема течна вода.
Ако това е вярно, тогава Бенну трябваше да взаимодейства с водата в някакъв момент. Bennu беше част от много по-голям астероид, така че най-вероятният сценарий е, че родителският астероид на Bennu беше много по-голям и съдържаше течна вода.
„Наличието на хидратирани минерали в астероида потвърждава, че Bennu, остатък от началото на формирането на слънчевата система, е отличен образец за мисията OSIRIS-REx за проучване на състава на примитивни летливи вещества и органични вещества“, каза Ейми Саймън, Заместник-учен на инструмента OVIRS в Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Мериленд. „Когато проби от този материал бъдат върнати от мисията на Земята през 2023 г., учените ще получат съкровищница от нова информация за историята и еволюцията на нашата Слънчева система.“
OSIRIS-REx придоби други данни относно подхода си към Bennu. Още през 2013 г. научният екип зад мисията изгради модел на астероида въз основа на наблюдения с наземни телескопи. Данните от OSIRIS-REx потвърдиха точността на този модел. Диаметърът на астероида, скоростта на въртене, наклонът и общата форма са почти точно съвпадение с модела. С изключение на една странност.
Bennu има резидентен голям камък близо до южния му полюс. (Обърнете внимание, че в случая на Bennu, полюсите са базирани само на оста на въртене и нямат нищо общо с магнитните полета.) Моделът на астероида, създаден от наземните телескопи, предвидени да бъде висок 10 метра (33 фута), като има предвид, че комплектът от камери на OCAMS на OSIRIS-REx показва, че камъкът е по-близо до 50 метра (164 фута) височина.
В момента космическият кораб извършва предварително проучване на астероида. Прави поредица от преминавания над полюсите и екватора на височина, близка до 7 км (4,4 мили), за да определи масата на Бену. Без да знаят масата на астероида, инженерите не могат да планират орбиталното вкарване, необходимо за следващата фаза на мисията, когато OSIRIS-REx ще премине за още по-внимателен поглед. Масата също ще помогне на научния екип да разбере структурата и състава на астероида.
Този видеоклип е предварителен модел на Bennu, създаден от изображения на OSIRIS-REx Polycam, заснети, когато космическият апарат се приближи до астероида през ноември.
На този етап може да се използва и лазерният висотомер OSIRIS-REx (OLA). Той използва LIDAR за изграждане на топографски карти на Bennu и особено на потенциални площадки за кацане за събиране на проби. OLA е приносът на Канадската космическа агенция (CSA) към мисията. Като основен принос на технологиите Канада ще получи част от извадката Bennu за научно изследване.
„Първоначалните ни данни показват, че екипът е избрал правилния астероид като цел на мисията OSIRIS-REx. Досега не сме открили непреодолими проблеми в Бену “, казва Данте Лаурета, главен изследовател на OSIRIS-REx в Университета на Аризона, Тусон. „Космическият кораб е здрав, а научните инструменти работят по-добре, отколкото се изисква. Време е сега нашето приключение да започне. “
Откриването на вода на Bennu е измъчващ вкус на науката, идваща от мисията за връщане на проби OSIRIS-REx. Пробата от астероида ще пристигне обратно на Земята през 2023 г. Астероидите като Bennu са направени от първичен материал, останал след формирането на планетите, така че пробата и това, което научаваме от нея, ще бъде черешата на върха на OSIRIS-REx мисия. Но преди това да се случи, трябва да има низ от интересни открития.
- Прессъобщение на НАСА: Наскоро пристигналият космически кораб OSIRIS-REx на НАСА вече открива вода на астероид
- Запис в Уикипедия: OSIRIS-REx
- Страница на НАСА: Мисия OSIRIS-REx
- Канадска космическа агенция: Приносът на Канада към мисията за връщане на проби от астероид OSIRIS-REx
