С приключването на програмата за космически совалки НАСА работи, за да подчертае историческия характер на всяко от събитията. Бурните облаци се завихриха около космическия център на Кенеди (KSC) в ранните сутрешни часове, като тласнаха времето за преместване нагоре.
Времето също така заговорничи да забави заминаването на последния сегмент на ракетния агрегат за твърди ракети (SRB) от механизма за обновяване на сглобяването (ARF). След кратка церемония, която включваше директора на космическия център „Кенеди“ Робърт Кабана и астронавтите Крис Хафийлд и Грегъри К. Джонсън, бе обявено, че крайният сегмент на SRB ще изчака в ARF още няколко дни, докато метеорологичната система отмине. Моментът сякаш подчертава някои от емоциите, които тези, които са работили върху SRB, изпитват в момента.
„Това е горчиво сладко; знаете, че съм работил с хората тук през последните двадесет години ", каза Дейвид Бийман, мениджър на проекта за многократна ракета с многократна употреба, Shuttle Office. „Вълнуващо е да знаем, че почти приключихме мисията, за да знаем, че се подготвяме за последните няколко полета с шатъл“.
Външният резервоар пътува от съоръжението на НАСА в Мичуд, разположено в Луизиана, до космическия център на НАСА в Кенеди през Мексиканския залив. Пътуването отнема около 5 дни и около 900 мили. Пегасът достигна басейна близо до масивната сграда за сглобяване на превозни средства (VAB) предния ден. Денят се разглеждаше като отражение за онези, които са работили, за да видят, че танковете пристигат безопасно в KSC.
„Това е сантиментален ден, почти носталгичен, който знае какво носи бъдещето, но поне за програмата за совалки това е последното“, каза мениджърът на външните танкове и солидните ракетни агрегати на KSC, Алисия Мендоса. "Ние сме развълнувани от резервоара, всички ни бяха изтичали адреналина, но в същото време е тъжно, защото това е последният резервоар."
Докато окончателното определяне дали ще бъде добавена или не трета мисия към двете планирани понастоящем, всички знаци сочат, че тази мисия ще бъде добавена. В момента тази мисия е обозначена STS-335 и ще бъде спасителна мисия "Launch On Need" (LON) за последния редовен полет на космическа совалка Endeavour, STS-134. Ако и когато бъде дадена тази мисия, екипажът ще се състои от командира Крис Фъргюсън, пилота Дъг Хърли и специалистите от мисията Рекс Уолхайм и Сандра Магнус. Екипажът щеше да се превърне от обучение като спасителна мисия в мисия за попълване за космическата станция.
Робърт Кабана, директор на Космическия център на Кенеди, подчерта важността на работата, извършена както за СРБ, така и за ЕТ през последните три десетилетия.
"Искам само да ви кажа благодаря за вашия упорит труд и всеотдайност. Благодаря ви, че тридесет години подкрепяте космическите совалки", каза Кабана, четирикратен астронавт на совалки, изказвайки се на церемониите във вторник. „Благодаря ви, че подкрепихте невероятно превозно средство, което направи възможно сглобяването на космическата станция, която е на орбита, и постави космическия телескоп Хъбъл там; които поставят всички сонди навън в космоса, което е направило всички неща, които не биха били възможни без космическата совалка. "
