Това е малко като да се опитате да намерите игла в сено, когато търсите звезда в галактика. Въпреки че е трудно да се направи, астрономите, използващи изображения от космическия телескоп Хъбъл (HST), правят точно това, опитвайки се да намерят звезди преди те избухват като свръхнови. През 2006 г. свръхновата SN 2006bc беше забелязана в спирална галактика NGC 2397, така че астрономите започнаха да работят, пресявайки предишни изображения, направени от HST. Те откриха тази звезда в изгряващия етап на яркостта, докато избухна. Обикновено не виждаме този етап на свръхнова, тъй като не можем да предвидим коя звезда ще избухне. Но прибирайки години от наблюдението на HST, учените са в състояние да съберат космическите криминалистични доказателства и да видят звездата преди умря ...
SN 2006bc беше наблюдаван в спиралната галактика NGC 2397, разположена на близо 60 милиона светлинни години от Млечния път, през 2006 г. Нямаше никакво предупреждение или индикация, че че звезда щеше да духа че галактика (в края на краищата, има много там), но Разширената камера за проучвания на Хъбъл (ACS) превзе галактиката, след като се случи. Така астрономите наблюдавали последващото сияние на събитието. Докато много добра наука може да бъде направена чрез анализ на остатъците от свръхнова, не би ли било чудесно да видите звезда, преди тя да избухне? Може би тогава можем да анализираме емисиите от нестабилна звезда, преди да умре ...
Предсказването на космическите събития не е нещо ново и много усилия се влагат в различни техники за прогнозиране. Няколко примера включват:
- Слънчева радиация: Основният акцент на слънчевите физици е да предвидят „космическото време“, за да ни помогнат да се предпазим от опасния натиск на високоенергийни частици (особено слънчеви пламъци).
- Откриване на свръхнови неутрино: Вече е създадена система за ранно предупреждение за откриване на неутрино, които са взривени от ядрото на звездата в момента на срив на звездата (което води до свръхнова). Системата за ранно предупреждение SuperNova (SNEWS) е създадена за откриване на тези неутрино.
- Изблици на гама лъчи (GRBs): Полският детектор GRB „Pi of the Sky“ е масив от камери, които търсят оптични светкавици (или преходни) в нощното небе над чилийските планини. В комбинация с обсерваторията на Гама лъчи на НАСА в орбита НАСА се открива спукването, което веднага сигнализира на други обсерватории да наблюдават събитието.
Горните примери обикновено откриват внезапното събитие на слънчева светкавица, GRB или скока на неутрино в точката на започване. За щастие на слънчевите физици имаме огромно количество данни от висока пространствена и висока времева резолюция за най-близката ни звезда. Ако изстрелването се стартира, ние можем да „превъртим лентата назад“ и да видим мястото на иницииране на пламъка и да изработим условията преди пускането на пламъка. От това можем да бъдем по-добре информирани и евентуално да предвидим откъде ще бъде пуснат следващият факел. Суперновите астрономи нямат толкова късмет. Космосът е голямо място в края на краищата, само малка част от нощното небе е наблюдавана във всяка голяма подробност и шансовете, че един и същ регион е бил изобразяван повече от веднъж с висока разделителна способност, са малко и далеч между тях.
Въпреки че шансовете са малки, изследователи от университета на Queen's Belfast в Северна Ирландия, водени от проф. Стивън Дж. Смарт, използваха изображения на космическия телескоп Хъбъл (HST), за да „превъртат лентата назад“ преди възникна supernova SN 2006bc. Чрез ограничаването на търсенето им на „пре-свръхнови“ звезди в локални галактики, имаше по-голям шанс за изучаване на галактики, които са били изобразявани с висока разделителна способност и изобразявани повече от веднъж в миналото. SN 2006bc се оказа перфектният кандидат.
Групата е правила това преди. От шестте звезди предшественици, открити до този момент, екипът на Smartt откри пет от тях. От техния анализ се надява, че характеристиките на звезда, преди тя да умре, могат да бъдат разработени, тъй като условията за възникване на свръхнова са слабо разбрани.
След десет години проучвания, групата представи своите открития на звезди предшественици на свръхнова на тазгодишната Национална среща по астрономия 2008 г. в Белфаст, миналата седмица. Изглежда, че звезди с маса, по-малка от седем пъти по-голяма от нашето Слънце, могат да избухнат като свръхнови. Те продължават с хипотезата, че масивните звезди може да не избухнат като свръхнови и могат просто да умрат чрез срив и да се оформят като черна дупка. Излъчването от такова събитие може да е твърде слабо за наблюдение и най-енергийните свръхнове могат да бъдат ограничени до по-малките звезди.
Въпреки това, шест звезди-предшественици на свръхнови все още не са голям брой, за да се правят големи изводи все още, но това е голяма стъпка в правилната посока за по-добро разбиране на механизмите на работа в звезда, която тъкмо ще избухне ...
Източник: ESA
