Най-големият радиотелескоп в света ще действа много като мозайката; всяко парче от него трябва да е прецизно конструирано, за да „пасне“ и да работи с всички останали елементи. Тази седмица организаторите на Square Kilometer Array пуснаха кои екипи ще отговарят за индивидуалните „работни пакети“ за този масивен телескоп, който ще бъде както в Южна Африка, така и в Австралия.
„Всеки елемент на SKA е от решаващо значение за цялостния успех на проекта и със сигурност очакваме да видим плодовете на усилената работа на всеки консорциум през следващите години“, заяви Джон Уомерсли, председател на борда на SKA.
„Сега този мултидисциплинарен екип от експерти има три пълни години, за да излезе с най-добрите технологични решения за окончателния дизайн на телескопа, така че можем да започнем търг за изграждане на първата фаза през 2017 г., както е планирано.“
Основните научни цели за SKA включват еволюцията на галактиките, природата на мистериозната тъмна енергия, изследване на природата на гравитацията и магнетизма, разглеждане как се създават черни дупки и звезди и дори търсене на извънземни сигнали. Ще илюстрираме някои от тези ключови научни концепции, докато говорим за екипите по-долу.
Самият брой в екипите е потресаващ: повече от 350 учени и инженери, представляващи 18 държави и почти 100 институции. Има 10 основни работни пакета, за които са отговорни тези хора. Ето ги, заедно с описанията на SKA за всеки елемент:
– Чиния: „Елементът за ястие“ включва всички дейности, необходими за подготовка за закупуване на ястия SKA, включително локален мониторинг и контрол на отделните ястия по посока и друга функционалност, техните храни, необходима електроника и местна инфраструктура. “ (Водено от Марк Маккинън от Австралийската научно-промишлена организация за научни и индустриални изследвания или CSIRO.)
– Масив от диафрагми с ниска честота: „Комплектът антени, бордовите усилватели и локалната обработка, необходими за телескопа на диафрагмата на SKA.“ (Водено от Jan Geralt Bij de Vaate от ASTRON или Холандския институт за радиоастрономия).
– Средночестотна диафрагмена решетка: „Включва дейностите, необходими за разработването на набор от антени, бордови усилватели и локална обработка, необходими за телескопа на диафрагмата на SKA.“ (Водено от де Ваат.)
– Телескоп мениджър: „Ще отговаря за мониторинга на целия телескоп, инженерното и експлоатационното състояние на неговите компоненти.“ (Водено от Яшуант Гупта от NCRA или Националния център за радиоастрофизика в Индия.)
– Научен процесор: „Ще се съсредоточим върху дизайна на компютърните хардуерни платформи, софтуер и алгоритми, необходими за обработка на научни данни от корелатора или процесора без изображения в продукти за научни данни.“ (Водено от Пол Александър от Университета в Кеймбридж, Обединеното кралство.)
– Централен процесор на сигнала:„Той преобразува дигитализирани астрономически сигнали, открити от приемниците на SKA (антени и диполи („ заешко ухо “)) в жизненоважната информация, необходима на процесора за научни данни, за да направи подробни изображения на астрономически явления в дълбоки космически пространства, които СКА наблюдава.“ (Дейвид Loop от NRC, Националния съвет за научни изследвания на Канада.)
– Транспорт на сигнали и данни: „Консорциумът за транспорт на сигнали и данни (SADT) е отговорен за проектирането на три мрежи за транспорт на данни.“ (Водено от Ричард Шилици от Манчестърския университет, Обединеното кралство.)
– Монтаж, интеграция и проверка: „Включва планирането на всички дейности на отдалечените места, които са необходими за включване на елементите на SKA в съществуващите инфраструктури, независимо дали това са предшественици или нови компоненти на SKA.“ (Водено от Ричард Лорд от СКА, Южна Африка.)
– инфраструктура: „Изисква два консорциума, всеки от които управлява съответните си локални обекти в Австралия и Африка… Това включва цялата работа, предприета за разгръщане и възможност за експлоатация на SKA в двете страни като пътища, сгради, производство и разпределение на електроенергия, ретикулация, превозни средства, кранове и специализирано оборудване, необходимо за поддръжка, което не е включено в доставката на останалите елементи. " (Водено от Мишел Стори от CSIRO.)
– Широколентови емисии с един пиксел: „Включва дейностите, необходими за разработване на широколентов спектър с един пиксел за SKA.“ (Водено от Джон Конуей от университета Chalmers, Швеция.)
