Кредит за изображение: НАСА / JPL
Космическият апарат на НАСА Mars Global Surveyor разкри нови функции на Марс, които приличат на древни речни делти. Формата на тази формация предполага, че река се влива във водно тяло за доста дълго време, променяйки хода си и натрупвайки слоеве от утайката във времето. Районът е дълъг около 13 км и широк 11 км и е разположен в кратер в южното полукълбо.
Наскоро видени детайли във ветрилообразна престилка от отломки на Марс може да помогнат за уреждане на дебат дълъг десетилетия дали планетата е имала дълготрайни реки вместо просто кратки, интензивни наводнения.
Снимки от орбитата на NASA Mars Global Surveyor показват ерозирали древни залежи от транспортиран утайка, отдавна втвърдени в преплетени, извити хребети от слоеста скала. Учените интерпретират някои от кривите като следи от древни меандри, направени в утаечен вентилатор, тъй като течаща вода променяла хода си с течение на времето.
„Меандрите са ключово, недвусмислено доказателство, че някои долини на ранния Марс са държали постоянни потоци вода през значителни периоди от време“, казва д-р Майкъл Малин от космическите научни системи на Малин, Сан Диего, който доставя и управлява камерата на космическия кораб „Марс орбитър“.
„Формата на вентилатора и шарката на обърнатите канали в него предполагат, че може да е била истинска делта, находище, направено там, когато реката навлиза във водно тяло“, каза той. „Ако е така, това би бил най-силният показател, който Марс някога е имал езера.“
Малин и д-р Кен Еджет, също от Malin Space Science Systems, публикуваха снимки и анализ на релефа в днешното онлайн издание на Science Express. Изображенията с надписи са достъпни онлайн от екипа на камерата на Mars Orbiter, на http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ и от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, на http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Вентилаторът обхваща зона с дължина около 13 километра и ширина 11 километра в неназован кратер на южното полукълбо от голяма мрежа от канали, които очевидно се оттичат в него преди милиарди години.
„Това последно откритие от безпроблемния глобален геодезист на Марс е първото ни окончателно доказателство за устойчиви повърхностни води“, коментира д-р Джим Гарвин, водещият учен от НАСА за проучване на Марс, централата на НАСА, Вашингтон, окръг Колумбия, „Това потвърждава, че сме на правилния път за търсене на записа на марсианските пейзажи и в крайна сметка скали за запис на местообитания. Такива местности могат да служат като ключови места за кацане на бъдещи мисии, като например научната лаборатория на Марс през 2009 г. “, продължи Гарвин. „Тези поразителни констатации предполагат, че„ следването на водата “с Марс Глобален геодезист, Марс Одисея и скоро с Марсовете за проучване на Марс, е мощен подход, който в крайна сметка ще ни позволи да разберем историята на местообитанията на червената планета.“
На Марс не е открита течна вода, въпреки че едно от предишните големи открития от снимките на Mars Global Surveyor предполага, че някои дерета са били прерязани в геоложки времена от потока на ефемерна течна вода. Друг орбитър на НАСА, Марс Одисей, е открил обширни находища на лед в близост до повърхността на големи географски ширини. Атмосферата на Марс вече е толкова тънка, че на по-голямата част от планетата всяка течна вода на повърхността бързо би се изпарила или замръзнала, така че доказателствата за устойчиви повърхностни води в миналото са също доказателство за по-чист климат в миналото.
Малин и Еджет изчисляват, че обемът на материала в делта-подобен вентилатор е около една четвърт от обема на онова, което е отстранено чрез рязане на каналите нагоре. Техният анализ черпи информация от лазерния висотомер на Mars Global Surveyor и от камери на Mars Odyssey и Viking Orbiter на НАСА, както и изображения от Mars Orbiter Camera.
"Тъй като остатъците от този вентилатор вече са циментирани, това показва, че някои утаени скали на Марс са били отложени от вода", каза Еджет. „Това е заподозряно, но никога досега не е ясно демонстрирано.“
Камерата на Mars Global Surveyor върна повече от 155 000 снимки, откакто космическият кораб започна да обикаля около Марс на 12 септември 1997 г. Все пак изображенията му с висока разделителна способност покриват само около три процента от повърхността на планетата. Информация за Mars Global Surveyor е достъпна в Интернет на адрес http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, управлява Mars Global Surveyor за офиса на космическата наука на НАСА във Вашингтон. Индустриалният партньор на JPL е космическите системи на Lockheed Martin, Денвър, който разработва и управлява космическия кораб. Малиновите космически научни системи и Калифорнийският технологичен институт изградиха камерата на орбитата на Марс. Malin Space Science Systems управлява камерата от съоръжения в Сан Диего.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
