Открит през 1930 г. от Клайд Томбо, Плутон някога се смяташе за деветата и най-отдалечената планета на Слънчевата система. Въпреки това, поради официалната дефиниция, приета през 2006 г. на 26-ата Генерална асамблея на Международния астрономически съюз (IAU), Плутон престава да бъде деветата планета на Слънчевата система и се променя като "планетата джудже", "Plutiod", Транс-нептунов обект (TNO) и обект на Койперски пояс (KBO).
Въпреки тази промяна в предназначението, Плутон остава едно от най-завладяващите небесни тела, познати на астрономите. Освен че има много отдалечена орбита около Слънцето (и следователно много дълъг орбитален период), той има и най-ексцентричната орбита от всяка планета или малка планета в Слънчевата система. Това прави една доста дълга година на Плутон, която трае равностойността на 248 земни години!
Орбитален период:
С изключителен ексцентриситет от 0,2488, разстоянието на Плутон от Слънцето варира от 4,436,820,000 км (2,756,912,133 мили) в перихелион до 7,375,930 000 км (4,583,190,418 мили) при афелион. Междувременно средното разстояние (полуосновна ос) от Слънцето е 5,906,380,000 км (3,670,054,382 мили). Друг начин да се погледне би било да се каже, че тя обикаля около Слънцето на средно разстояние от 39,48 AU, вариращо от 29,658 до 49,305 AU.
Най-близо Плутон всъщност пресича орбитата на Нептун и се приближава до Слънцето. Този орбитален модел се осъществява веднъж на 500 години, след което двата обекта се връщат в първоначалните си позиции и цикълът се повтаря. Орбитите им също ги поставят в резонанс със средно движение 2: 3, което означава, че за всеки две орбити Плутон прави около Слънцето, Нептун прави три.
Резонансът 2: 3 между двете тела е силно стабилен и се запазва в продължение на милиони години. Последният път, когато се проведе този цикъл, беше между 1979 и 1999 г., когато Нептун беше по-далеч от Слънцето, отколкото от Плутон. Плутон достигна перихелион в този цикъл - т.е. най-близката му точка до Слънцето - на 5 септември 1989 г. От 1999 г. Плутон се върна в позиция отвъд тази на Нептун, където ще остане за следващите 228 години - тоест до 2227 година.
Сидереален и слънчев ден:
Подобно на другите тела в нашата Слънчева система, Плутон също се върти по оста си. Времето, необходимо за завършване на едно завъртане на оста си, е известно като „Сидерен ден“, докато времето, необходимо на Слънцето да достигне същата точка на небето, е известно като „Слънчев ден“. Но поради много дългия орбитален период на Плутон, страничен ден и слънчев ден на Плутон са приблизително еднакви - 6.4 земни дни (или 6 дни, 9 часа и 36 минути).
Също така си струва да се отбележи, че Плутон и Харон (най-голямата му луна) всъщност са по-близки до бинарната система, а не към системата на планетата-луна. Това означава, че двата свята обикалят около тях и че Харон е прикован около Плутон. С други думи, на Харон са необходими 6 дни и 9 часа, за да орбитира около Плутон - същото количество време, което е необходимо за един ден на Плутон. Това също означава, че Харон винаги е на едно и също място в небето, когато се вижда от Плутон.
Накратко, един ден на Плутон трае равностойността на около шест и половина земни дни. Междувременно една година на Плутон трае равностойността на 248 земни години или 90 560 земни дни! И цяла година луната виси над главата си и се очертава голяма в небето. Но фактор за аксиалния наклон на Плутон и ще видите колко странна е средната година за Плутон.
Сезонна промяна:
Изчислено е, че за някой, който стои на повърхността на Плутон, Слънцето ще изглежда около 1000 пъти по-тъмно, отколкото изглежда от Земята. И така, докато Слънцето все още би било най-светлият обект на небето, то ще прилича повече на много ярка звезда, като на голям жълт диск. Но въпреки че в даден момент е много далеч от Слънцето, ексцентричната орбита на Плутон все още води до значителни сезонни изменения.
Като цяло повърхностната температура на Плутон не се променя много. Температурите на повърхността му се изчисляват от ниска от 33 K (-240 ° C; -400 ° F) до висока 55 K (-218 ° C; -360 ° F) - средно около 44 K (-229 ° C; -380 ° F). Въпреки това, количеството слънчева светлина, което всяка страна получава през годината, е много различно.
В сравнение с повечето планети и техните луни системата Плутон-Харон е ориентирана перпендикулярно на орбитата си. Подобно на Уран, много големият аксиален наклон (122 градуса) на Плутон по същество означава, че той орбитира от едната си страна спрямо орбиталната му равнина. Това означава, че при слънцестоене една четвърт от повърхността на Плутон изпитва непрекъсната дневна светлина, докато другата изпитва непрекъснат мрак.
Това е подобно на това, което се случва в Арктическия кръг, където лятното слънцестоене се характеризира с вечна слънчева светлина (т.е. „Среднощно слънце“), а зимното слънцестоене - от вечна нощ („Арктическа тъмнина“). Но на Плутон тези явления засягат почти цялата планета, а сезоните продължават близо век.
Дори ако вече не се смята за планета (макар това все още да може да се промени), Плутон все още има някои много завладяващи кварки, всички от които са също толкова достойни за изучаване, колкото тези на останалите осем планети. И времето, необходимо за завършване на цяла година на Плутон, и всички сезонни промени, през които преминава, със сигурност се нареждат сред първите десет!
Писахме много интересни статии за една година на други планети тук в Space Magazine. Ето колко е дълга една година на другите планети ?, Коя планета има най-дълъг ден? Колко дълга е година на Меркурий? Колко е годината на Венера? Колко е годината на Земята? Колко е дълга една година на Марс? Колко е годината на Юпитер? Колко е годината на Сатурн? Колко е годината на Уран? и Колко е годината на Нептун ?.
За повече информация не забравяйте да разгледате страницата на НАСА за изследване на слънчевата система в Плутон и страницата на мисията на New Horizon за информация за сезоните на Плутон.
Astronomy Cast също има няколко страхотни епизода по темата. Ето епизод 1: Кризата на планетарната идентичност на Плутон и Епизод 64: Плутон и ледената външна слънчева система.
Източници:
- НАСА: Изследване на слънчевата система - Плутон
- Изгледи на Слънчевата система - планетата джудже Плутон
- Уикипедия - Плутон
- Планетарно общество - Сезоните на Плутон
