Възможни обитаеми зони около звезди. Кредит: мисия Kepler
Мисията на Kepler обяви откриването на 5 нови екстрасоларни планети днес на срещата на Американското астрономическо общество във Вашингтон, окръг Колумбия, всяка с много необичайни свойства. Но освен това космическият телескоп е забелязал някои обекти с размер на Юпитер, обикалящи около орбитни звезди, и тези обекти са по-горещи от звездата-домакин. Научният екип няма представа какви биха могли да бъдат тези обекти, но те са част от 100 планетарни кандидата, които Кеплер е забелязал, които все още се анализират.
Целта на мисията Кеплер е да търси планетите с размер на Земята в обитаемите зони на други звезди, а обявените днес планети са сравними по размер с Нептун, Юпитер и другите газови гиганти на нашата Слънчева система, но са значително по-плътни. Този първи набор от пет нови планети, открити от мисията Кеплер, беше открит през първите шест седмици от работата на телескопа. „Бързото откриване показва, че Kepler се представя добре“, казва Уилям Borucki от изследователския център на Еймс на НАСА.
Една от тези нови планети е подобна в много отношения с Нептун, въпреки че нивото му на облъчване е много по-високо. Втора планета е една от най-малко плътните планети, откривани някога, и заедно с другите три, потвърждава съществуването на планети с плътности значително по-ниски от предвидените за газови гигантски планети. Боруки каза, че Kepler 7b има плътност на стиропор, от .17 грама на кубически сантиметър, в основата на плътност нула.
Най-малката планета, Kepler 4b, е с размери 4.31 земни радиуси или с размер на Нептун. Останалите четири за размера на Юпитер. Всичките пет планети имат кратки орбитални периоди и ще се правят последващи наблюдения с наземни телескопи.
Тъй като тези планети са близо до своите звезди-домакини, те са много горещи, по-горещи от около 1500 K. 1300 K е температурата, при която тече разтопена лава.
Kepler стартира през март 2009 г. и мисията се очаква да продължи 3½ години. Екипът вече разполага с допълнителни 8 месеца данни, които вече са достъпни за анализ. Боруки заяви, че през 2010 г. Кеплер ще се съсредоточи върху откриването на по-малки планети, като планетата с размер на Земята е "светият граал" на откритията на екзопланетите.
Други обекти, открити от Kepler, включват необичайни променливи звезди, включително бинари, осцилиращи звезди, пулсиращи променливи и други, включително други екстрасоларни планети, но отказаха да разгласят повече, казвайки, че екипът му трябва да бъде търпелив и да направи потвържденията на всички обекти преди.
Боруки каза също, че данните от Kepler ще бъдат публикувани редовно на обществеността, започващи през юни 2010 г.
Източник: Пресконференция на AAS
