Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) потвърди, че малките частици в контейнера за образец за връщане на проби на космическия кораб Hayabusa всъщност са от астероида Itokawa. Учените изследвали частиците, за да установят дали сондата успешно е заловила и върнала обратно нещо от астероида, а в съобщение за пресата се казва, че „около 1500 зърна са идентифицирани като скалисти частици и повечето са определени от извънземен произход и определено от астероид Итокава . "
Това са първите проби от астероид, върнат някога на Земята; единствените други извънземни проби, върнати на Земята, идваха от мисиите на Аполон до Луната. Вижте корекцията по-долу.
Преди това JAXA каза, че въпреки че частиците са вътре в контейнера, не е ясно дали са от астероида или може да са от наземно произход (прах от Земята, който можеше да е вътре в контейнера).
Пробите от частици се събират от камерата чрез специално оформена тефлонова шпатула и се изследват със сканиращ електронен микроскоп. Вътре в контейнера имаше две камери, а от съобщението за пресата (на японски език) изглежда, че всички частици са намерени в една камера, камера А.
Повечето от частиците са изключително малки, с размери около 10 микрона и изискват специално боравене и оборудване. За съжаление те не са скалите с размер на фъстъци, които мисията първоначално се надяваше да улови. Това ще направи анализирането на частиците трудно, но не и невъзможно.
По време на седемгодишното пътешествие, Хаябуса пристигна в Итокава през ноември 2005 г. Механизмът, който е имал за цел да вземе пробите, очевидно не е успял, но учените се надяват, че поне малко прах е проникнал в контейнера за връщане. След еднократно и затруднено връщане вкъщи капсулата за връщане на пробата беше изхвърлена и кацна в Австралия през юни тази година.
Ето и другите успешни пробни мисии за връщане:
Лунни мисии Аполон (1969-1972)
Luna 16 (1970) на Съветския съюз върна 101 грама лунна почва
Луна 20 (1974 г.) върна 30 грама
Луна 24 (1976 г.) върна 170,1 грама.
Експериментът Orbital Debris Collection (ODC), разположен на космическата станция Mir за 18 месеца през 1996-1997 г., използва аерогел за улавяне на междупланетни прахови частици в орбита.
Генезис (2001-2004) улавя и връща молекули, събрани от слънчевия вятър. Той се разби в пустинята Юта, но проби бяха в състояние да бъдат възстановени.
Stardust (1999-2006) събра частици от опашката на комета, както и няколко междузвездни прахови зърна.
Източник: JAXA
