От прессъобщение на JPL:
Астрономите активно ловуват клас свръхмасивни черни дупки в цялата вселена, наречени блазари, благодарение на данните, събрани от Инфрачервения проучвател за широкополево изследване (WISE) на НАСА. Мисията е разкрила повече от 200 блазари и има потенциал да намери още хиляди.
Блазарите са сред най-енергийните обекти във Вселената. Те се състоят от свръхмасивни черни дупки, които активно "хранят" или теглят материя към тях в ядрата на гигантските галактики. Тъй като материята се влачи към свръхмасивната дупка, част от енергията се отделя под формата на струи, пътуващи с почти скоростта на светлината. Блазарите са уникални, защото техните струи са насочени директно към нас.
„Блазарите са изключително редки, защото не е твърде често струята на свръхмасивна черна дупка да се насочва към Земята“, казва Франческо Масаро от Института за астрофизика и космология на частиците в Кавли близо до Пало Алто, Калифорния, и главен изследовател на изследването, публикувано в поредица от трудове в Astrophysical Journal. „Измислихме луда идея да използваме инфрачервените наблюдения на WISE, които обикновено се свързват с явления с по-ниска енергия, за да забележат високоенергийни блъзари и това работеше по-добре, отколкото се надявахме.“
Констатациите в крайна сметка ще помогнат на изследователите да разберат екстремната физика зад свръхбързите джетове и еволюцията на свръхмасивни черни дупки в ранната Вселена.
WISE изследва цялото небесно небе в инфрачервена светлина през 2010 г., създавайки каталог от стотици милиони обекти от всякакъв тип. Първата му група данни бе пусната на по-голямата астрономическа общност през април 2011 г., а данните за пълно небе бяха публикувани миналия месец.
Масаро и неговият екип използваха първата партида данни, покриваща повече от половината небе, за да тестват идеята си, че WISE може да идентифицира блазари. Астрономите често използват инфрачервени данни, за да търсят слабите топлинни подписи на по-хладни обекти. Блазарите не са готини; те изгарят горещо и светят с най-енергийния тип светлина, наречен гама лъчи. Те обаче издават специфичен инфрачервен подпис, когато частиците в струите им се ускоряват до почти скоростта на светлината.
Една от причините екипът да намери нови блазари е да помогне да се идентифицират мистериозни петна в небето, кипящи с високоенергийни гама лъчи, за много от които се подозира, че са блазари. Мисията на НАСА „Ферми“ е идентифицирала стотици от тези петна, но са необходими други телескопи, за да се стеснят в източника на гама лъчите.
Преминавайки през ранния каталог на WISE, астрономите потърсиха инфрачервения подпис на блазари на местата на повече от 300 източници на гама-лъчи, които остават загадъчни. Изследователите успяха да покажат, че малко повече от половината източници са най-вероятно блазари.
„Това е значителна стъпка към разкриването на мистерията на многото ярки източници на гама-лъчи, които все още са с неизвестен произход“, казва Рафаеле Д'Абруско, съавтор на докладите от Центъра за астрофизика на астрофизиката в Кеймбридж, щата Маса, Харвард. „Инфрачервеното зрение на WISE всъщност ни помага да разберем какво се случва в небето на гама-лъчите.“
Екипът също използва WISE изображения, за да идентифицира повече от 50 допълнителни блазарски кандидати и наблюдава повече от 1000 преди това открити блазари. Според Масаро новата техника, когато се прилага директно в каталога на WISE за пълно небе, има потенциал да разкрие още хиляди.
„Нямахме представа, когато изграждаме WISE, че ще се окаже, че ще се добие блазна златна мина“, казва Питър Айзенхард, учен по проекта WISE в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, който не е свързан с новите проучвания. „Това е красотата на всестранно проучване. Можете да изследвате природата на почти всяко явление във Вселената. "
