Млечният път е огромна спирална галактика, оформена малко като въртящ се запис; само един, който измерва 100 000 светлинни години в дебелина и само 1000 светлинни години. Този момент, когато сте на половината път през 1000-те светлинни години дебели звезди? Това е галактическата равнина.
Астрономите всъщност използват координатна система за измерване на позиции в Млечния път, като се започне със Слънцето като централна точка. Не, всъщност не сме в центъра на Млечния път, всъщност сме отстрани, но това прави измерването по-лесно. Те очертават линия от Слънцето до центъра на Млечния път и това определя точката от 0 градуса и след това координатите се измерват в галактическата равнина. Можете да имате галактическа ширина и дължина.
Чували ли сте някой да споменава, че Слънцето трябва да пресича галактическия самолет през 2012 г.? Да, това е мит. Ето това е нещото Слънцето се вдига нагоре и надолу в галактическата равнина. Понякога сме над равнината, а друг път сме под равнината. Но този цикъл отнема 64 милиона години! Невъзможно е да се определи точния момент кога Слънчевата система ще премине точно през галактическата равнина.
И астрономите не смятат, че нещо особено ще се случи, когато Слънчевата система премине през галактическата равнина. Всъщност времената, когато Земята е над или под галактическата равнина, когато може би сме изложени на риск. Скорошно научно проучване свързва онези времена с големи събития на изчезване в земната история. Възможно е магнитното поле на Млечния път да защитава Земята от междугалактично излъчване и космически лъчи, а когато сме значително над или под галактическата равнина, животът на Земята претърпя повече щети от космическото излъчване.
Но това е просто теория.
Така че, да обобщим, Слънчевата система няма да премине през галактическия самолет през 2012 г. Няма лесен начин да се знае точно кога ще се случи това и няма абсолютно никакъв начин да се посочи тази конкретна дата. И дори когато минаваме през галактическата равнина, няма риск за нашата планета.
Ето линк към статия в списание „Космос“ за възможни събития на изчезване, когато Земята е над или под галактическата равнина.
Ако искате повече информация за галактиките, проверете новините на Hubblesite за галактиките и ето научната страница на НАСА за галактиките.
Записали сме и епизод от Астрономически роли за галактиките - Епизод 97: Галактики.
Източници: EarthSky.org, НАСА
