Има малко допълнително нещо с палец на ръката на а-а-а, странно изглеждащ нощен лемур, родом от Мадагаскар. В близост до всяка китка е прибран малък кост и хрущял, който е като миниатюрен палец - и доскоро учените не знаеха, че съществува този псевдоглав палец.
А-а-а (Daubentonia madagascariensis) се считат от мнозина за най-странните от всички примати, с грубата си и размазана козина на леглото, с големи уши, изпъкнали очи и костеливи, вретено пръсти, един от които е изключително дълъг.
Но откриването на скрития мини палец прави още по-странни: те са единственият примат, който е развил допълнителен пръст, за да помогне с хващането. Досега неизвестната цифра дори има свой пръстов отпечатък, съобщават учените в ново проучване.
В местния малагаски фолклор ай-айе се разглеждат като символи на смъртта и злото, способни да предадат проклятия и да донесат лош късмет, според центъра на херцог Лемур в Северна Каролина.
Въпреки това, дългите, гъвкави пръсти на „ай-айе“ са най-подходящи не за проклинане на хора, а за потупване по клоните на дърветата, за да се намерят кухи райони, където се крият вкусни кокоши, и след това да се пъхнат вътре в дупки и рибни насекоми, казаха от центъра на херцог Лемур ,
„Пръстите им са се развили като изключително специализирани - всъщност толкова специализирани, че не са много от полза, когато става въпрос за придвижване през дървета“, казва авторът на съавторното проучване Адам Хартстоун-Роуз, доцент по биологични науки в Държавен университет в Северна Каролина (NCSU).
Ръцете с очи са толкова странни, че когато животните се движат, изглежда, че "ходят на паяци", казва Хартстоун-Роуз в изявление. Възможно е тази екстремална адаптация да накара еволюцията на допълнителна цифра, която да помогне за схващането, което дългите, мършави пръсти на ай-айе не можеха да се справят много добре, пишат изследователите в проучването.
Странно и необичайно
Това беше по време на рутинна дисекция на предмишницата на ай-ай, когато учените откриха допълнителната цифра; те проследяват сухожилие, което неочаквано се раздели на две, заяви съучастникът автор Едвин Дикинсън, докторантен изследовател в отдела за биологични науки на NCSU.
"Вместо да се привързва към" истинския палец ", както мускулът прави при други примати, той всъщност се разделя, за да изпрати половината от сухожилието към истинския палец и половината до разширена кост в китката - кост, която сега знаем, че представлява част от тази шеста цифра на романа, псевдоглавия ”, каза Дикинсън на Live Science в имейл.
Заинтригувани, те потърсиха тази нова цифра в други лемури: шестима възрастни и един непълнолетен. Със сигурност, те намериха мини палеца във всички индивиди, простиращ се от двете китки.
Но не е толкова изненадващо, че този миниатюрен палец остана невиждан от учените толкова дълго време, каза Дикинсън. Aye-ayes са редки, срещат се само в Мадагаскар и с много малко в плен; те са нощни, което прави навиците им трудни за спазване; и тъй като ръцете им са толкова необичайни, по-голямата част от вниманието, което получават, е фокусирано върху цифрите, които изследователите биха могли да видят, обясни Дикинсън.
Псевдокитът вероятно помага на ай-айес да схване клоните и други неща, съобщават авторите на изследването.
"Видът има толкова много черти, които са уникални сред приматите - все по-нарастващите резци, техните специализирани пръсти и огромни уши - и псевдокитът им е още доказателство за това", каза Дикинсън.
"Мисля, че това откритие също наистина подчертава как специализирането на вашата анатомия за конкретна задача - в случая хранене - може да наложи някои наистина причудливи и неочаквани адаптации, за да се компенсира", добави той.
Резултатите бяха публикувани онлайн днес (21 октомври) в Американското списание за физическа антропология.
