Кредит за изображение: НАСА
Утайки. За това повечето хора си мислят, когато си представят сивата, прахообразна почва? наречен regolith? покриваща безветрената повърхност на Луната. Не д-р Майк Дюк. Вижда злато.
Злато под формата на ракетно гориво, мощност и дори дишащ въздух? всички неща, които ще бъдат толкова ценни, колкото златото за първите обитатели на Луната.
„Като млад мъж исках да отида на Луната“, казва 68-годишният херцог, който е един от първите геолози, които са изследвали проби от лунните скали, събрани по време на мисиите на Аполон през 70-те години. Може да съм твърде стар, за да направя пътуването, когато американците се върнат на Луната, но изследванията, които ръководя, ще помогнат на първите лунни заселници да вземат това, което е там, и да направят нещо практично. "
Duke е експерт в това, което космическите изследователи наричат „използване на място ресурси“ или ISRU? живеещи извън земята на чужд свят. През 2003 г. той бе назначен за директор на Центъра за търговски приложения на изгаряне в космически центрове в школата на мини в Колорадо в Златен? едно от 15-те изследователски партньорства на НАСА. Той се присъедини към центъра за партньорство през 2000 г. и използва умения, които е наточил по време на 25-годишната си кариера като геолог на НАСА. През 1965 г. той е кандидат за програмата на НАСА „Учен астронавт“, направи финалите, но не беше избран да лети. Той продължи да помага на други космически изследователи, от 1976 г. до 1990 г. като директор на отдела за изследване на слънчевата система и от 1990 г. до 1995 г. като главен учен по програмата за изследване на човека? и двамата в космическия център на Джонсън в Хюстън.
„Не можем да вземем всичко до Луната или Марс със себе си“, казва Дюк. „Днес ще са необходими около 100 000 долара, за да се преместят няколко килограма материал от Земята към Луната. Така че правенето на гориво на Луната би направило пътуванията до Земята или до Марс по-малко скъпи. “
Преди да можете да обработите лунната почва и да я превърнете в ракетно гориво или други полезни материали, трябва да измислите начин да я разробите. От четири години Дюк и екип от студенти работят върху роботизиран багер. Те построиха прототип, който тежи около сто килограма и има шаси, подобно на роувърите на НАСА? Дух и възможност? сега на Марс. Външната стрела се простира от предния край на автомобила. Спортува колело от кофи, които загребват почва. Мръсотията пада от кофите и в транспортираща система, която я отвежда отстрани на стрелата. Ръката се движи отстрани и изкопава мръсотия, широка един и половина фута, ширината на багера.
Сегашният модел може да изкопае няколкостотин килограма мръсотия за един час, но екипът работи за увеличаване на скоростта на изкопаване. Те също така проектират система за изстрелване на мръсотията от багера до „лунен самосвал.“ Камионът би пренесъл почвата до преработвателно съоръжение за извличане на водород? компонент от горивото, който захранва космическия совал и може да зарежда лунна ракета.
Дюк и неговите ученици също са завършили модел, който идентифицира лунните ресурси и техните потенциални приложения. Екипът дори провери как една компания може да печели пари на Луната и измисли сценарий за „бензиностанция за космос“? където космическите влекачи ще бъдат натоварени с лунно направени горивни двигатели и използвани за усилване на комуникационни спътници към високи орбити.
Защо Дюк се занимава с начинания за космически бизнес? Сътрудничеството с индустрията за изследване на слънчевата система е една от целите на Центровете за научно партньорство, управлявани от Програмата за развитие на космическото партньорство в Центъра за космически полети на Маршал на НАСА в Хънтсвил, щата Алания, за офиса на НАСА за биологични и физически изследвания, Вашингтон.
„Центровете за партньорство в НАСА за научни изследвания обединяват индустрията, академичните среди и правителството, за да разширят изследванията в космоса“, казва Дюк. „Тези сътрудничества са ефективен начин за създаване на нови технологии на по-ниски разходи.“
Един от аспектите, които Дюк най-много се радва на работата си е създаването на нови възможности за студентите да провеждат оригинални изследвания, които ще помогнат за предварително проучване на космоса.
„Учих геология в Калтех, защото обичах планините и пустините на Калифорния“, спомня си Дюк, родом от Лос Анджелис, който е получил докторска степен през 1963 г. от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. „Но университетът беше опорна точка за планетарната наука и моите преподаватели ме вдъхновиха да изучавам геологията на метеоритите и Луната. Искам моите студенти да станат следващото поколение учени и инженери, които отвеждат Америка до Луната и отвъд нея. “
Един скорошен проект, който студентите помогнаха за проектирането, беше разследването на водната мъгла, проведено в космоса, за да се проучи как да се бори с огъня с мъгла, наподобяваща мъгла? вместо големи количества вода, които могат да повредят компютри и друго оборудване. Екипажът на космическите совалки STS-107 завърши експеримента по време на полета си през януари 2003 г.
Въпреки че при катастрофата в Колумбия експерименталното оборудване е загубено, екипът получи данни от видео, изпратени обратно на Земята по време на мисията. Те използват данните, за да проектират космически пожарогасител за поддържана среда като космически кораби, космически хабитати и подводници.
За повече информация посетете:
Център за търговски приложения на горене в космоса
Служба за биологични и физически изследвания
Програма за развитие на космическото партньорство
http://www.spd.nasa.gov
Оригинален източник: NASA News Release
