Сега в орбита за малко повече от година на джудже планетата Церес, космическият апарат на НАСА "Зората" продължава да ни изумява с нови открития, събрани от спектрални и образни данни, заснети на все по-намаляващи орбити, както и от сондата, пристигнала миналия декември на най-ниската надморска височина, която някога ще бъде достигане по време на мисията.
Учените от мисията току-що пуснаха невероятни нови изображения на кратери Хаулани и Оксо, разкриващи свлачища и мистериозни трясъци в няколко от мистериозните ярки кратери на Церес - най-големият астероид в основния астероиден пояс между Марс и Юпитер.
Наскоро пуснатото изображение на странно оформен кратер Хаулани отгоре, показва кратера в подобрен цвят и разкрива доказателства за свлачища, произтичащи от ръба му на кратера.
„В това изображение се забелязват лъчи със синкаво изхвърлен материал. Цветното синьо в такива изгледи се свързва с младите черти на Церера “, според научния екип на Dawn.
„Подобреният цвят позволява на учените да добият представа за материалите и как те се отнасят към повърхностната морфология.“
Погледнете внимателно изображението и ще видите действително многоъгълния му характер - което означава, че прилича на форма, направена от прави линии - за разлика от повечето кратери в нашата Слънчева система, които са почти кръгли.
„Правите ръбове на някои кратери на Церея, включително Haulani, са резултат от съществуващи модели на стрес и разломи под повърхността“, казва научният екип.
Кратерът Хаулани е с диаметър 21 мили (34 километра) и очевидно е бил образуван от въздействащ обект сравнително наскоро в геоложки време и също е един от най-ярките райони на Церера.
„Haulani отлично показва свойствата, които бихме очаквали от ново въздействие върху повърхността на Ceres. Подът на кратера е до голяма степен без въздействия и контрастира рязко по цвят от по-старите части на повърхността “, казва Мартин Хофман, сътрудник на екипа на камерата за създаване на зората, базиран в Института Макс Планк за изследвания на слънчевата система, Гьотинген, Германия, в изявление.
Подобреното цветно изображение е създадено от данни, събрани в орбитата на HOWO за висока надморска височина (Dawn), докато в орбита е на височина от 915 мили (1470 километра) от Церера.
Данните от VIR инструмента на Dawn показват, че повърхността на Haulani е съставена от различни материали от неговата околност.
„Фалшивите цветни изображения на Хаулани показват, че материалът, изкопан от удар, е различен от общия състав на повърхността на Церес. Разнообразието от материали предполага или че има смесен слой отдолу, или че самото въздействие промени свойствата на материалите “, казва Мария Кристина де Санктис, водещ учен от VIR инструмента, базирана в Националния институт по астрофизика, Рим.
От средата на декември Зората обикаля около Церери в своята Картираща орбита на ниска надморска височина (LAMO), на разстояние 240 мили (385 километра) от Церера, което води до най-зашеметяващите изображения на планетата джудже.
За сравнение изображението с по-висока разделителна способност на кратера Haulani отдолу е мозайка от гледки, събрани от множество изображения, направени от LAMO на по-малко от една трета от разстоянието на изображението HAMO - само на 240 мили (385 километра) над Ceres.
Зората също беше заета с изобразяването на кратер Oxo, който въпреки малкия си размер от едва 6 мили (широк 10 километра) всъщност се счита за „скрито съкровище“ на Ceres - защото това е втората най-ярката функция на Ceres!
Само тайнственият ярък регион, включващ множество петна вътре в кратера на Октатор, свети по-ярко на Церера.
Най-важното е, че кратерът Оксо е единственото място на Церера, където Зората засече вода на повърхността досега. Чрез VIR данните на зората показват, че водата съществува или под формата на лед или хидратирани минерали. Учените спекулират, че водата е била изложена или по време на свлачище, или при удар.
„Малкият Оксо може да бъде готов да допринесе много за разбирането на горната кора на Церес“, казва Крис Ръсел, главен изследовател на мисията, базиран в Калифорнийския университет, Лос Анджелис.
Подписите на минерали, открити на пода на кратер Оксо, изглежда се различават от останалата част на Церера.
Освен това Oxo е "уникален и поради сравнително голямото" спускане "в ръба на кратера си, където маса материал е паднала под повърхността."
Зората е първата сонда на Земята в човешката история, която изследва всяка планета-джудже, първата, която изследва Церера отблизо, а първата е обиколила две небесни тела.
Астероидът Веста беше първата орбитална мишена на зората, където тя провежда обширни наблюдения на причудливия свят за повече от година през 2011 и 2012 година.
Очаква се мисията да продължи поне по-късно през 2016 г. и евентуално по-дълго, в зависимост от запасите от гориво.
Зората ще остане на сегашната си надморска височина в LAMO до края на мисията си и за неопределено време след това, дори когато не са възможни допълнителни комуникации.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
