Впечатление на артиста от това, че Stardust се връща обратно на Земята. Кредит за изображение: НАСА / JPL Кликнете за увеличение
Мисията на НАСА Stardust се приближава до Земята след 4,63 милиарда километра (2,88 милиарда мили) обратно пътуване за връщане на комерни и междузвездни прахови частици обратно на Земята. Учените смятат, че товарът ще помогне да се отговори на основни въпроси относно кометите и произхода на Слънчевата система.
Скоростта на капсулата за връщане на пробата, когато влиза в атмосферата на Земята с 46 440 километра в час (28 860 мили в час), ще бъде най-бързата от всеки записван от човека обект. Той надминава записа, поставен през май 1969 г. по време на завръщането на командния модул Apollo 10. Предвижда се капсулата да се върне на 15 януари 2006 г.
„Кометите са едни от най-информативните обитатели на Слънчевата система. Колкото повече можем да се научим от мисии за научно-изследователска дейност като Stardust, толкова повече можем да се подготвим за изследване на човека до Луната, Марс и отвъд него, “каза д-р Мери Клийв, асоцииран администратор на Дирекция на научната мисия на НАСА.
Трябва да се случат няколко събития, преди учените да могат да извлекат космически проби от кацането на капсулата в полигона за изпитания и тренировки на ВВС на САЩ, югозападно от Солт Лейк Сити. Навигаторите на мисията ще командват космическия кораб да изпълнява маневри за насочване на 5 и 13 януари. На 14 януари в 9:57 ч. PST (12:57 ч. EST на 15 януари), Stardust ще пусне пробната си капсула за връщане. Четири часа по-късно капсулата ще влезе в земната атмосфера на 125 километра над Тихия океан.
Капсулата ще пусне парашут на дрога на приблизително 32 километра (105 000 фута). След като капсулата се спусне на около 3 километра (10 000 фута), основният парашут ще се разгърне. Предвижда се капсулата да се приземи в обхвата в 2:12 часа сутринта PST (5:12 часа следобед EST).
След като капсулата се приземи, ако условията позволяват, екипажът на хеликоптер ще я отлети до американската армия на Dugway Prover Ground, Юта, за първоначална обработка. Ако времето не позволява на хеликоптери да летят, специалните офроуд превозни средства ще извлекат капсулата и ще я върнат в Dugway. След това пробите ще бъдат преместени в специална лаборатория в космическия център на Джонсън в Хюстън, където ще бъдат запазени и проучени.
„Затворени в комерните частици е уникална химическа и физическа информация, която би могла да бъде запис на формирането на планетите и материалите, от които са направени“, казва д-р Дон Браунли, главен изследовател на Stardust от Университета на Вашингтон, Сиатъл.
НАСА очаква повечето от събраните частици да са не повече от една трета от милиметъра. Учените ще разрежат тези проби от частици на още по-малки парчета за изследване.
НАСА Лаборатория за реактивни двигатели в Пасадена, Калифорния ръководи мисията Stardust за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Lockheed Martin Space Systems, Денвър, разработи и управлява космическия кораб.
За информация относно мисията Stardust в мрежата посетете http://www.nasa.gov/stardust.
Оригинален източник: NASA News Release
