NGC 520. Кредит за изображение: Близнаци Кликнете за увеличение
В съзвездието Риби, на около 100 милиона светлинни години от Земята, се виждат сблъсквания на две галактики, които осигуряват зловещ поглед върху крайната съдба на нашата собствена планета, когато Млечният път фатално се слива със съседната ни галактика Андромеда.
Изображението на преплетените галактики е заснето в нощта на 13-14 юли 2005 г. с многообектния спектрограф на Близнаци [GMOS], монтиран към 8-метровата северна обсерватория Близнаци, разположена в Мауна Кеа, Хаваи.
Проф. Иън Робсън, директор на технологичния център за астрономия във Великобритания, който изгради GMOS в сътрудничество с други партньори, заяви: „Това е доста страшно. Откакто GMOS беше инсталиран на телескопа през 2001 г., той направи невероятни астрономически изображения на много слаби, далечни галактики и райони, образуващи звезди, предоставяйки богатство от научни данни, но този изпраща треперене надолу по гръбнака ми. Нашата спасителна благодат е, че ни остават около 5 милиарда години, преди да бъдем погълнати от Андромеда. Независимо от това е невероятно да видим толкова далеч предварително как планетата Земя и нашата собствена галактика ще свършат в крайна сметка. Радвам се да кажа, че няма да бъда наоколо, когато се случи огнената топка “.
Изображението на комбинираните галактики, които са известни като NGC 520, може да е доста рано в галактическия си танц на смъртта и е вероятно ситуацията да се е променила драстично във времето, отнело светлината им да достигне Земята *.
Проф. Робсън добави: „Съвети за образуване на нови звезди могат да се видят в бледо червените светещи области над и под средата на изображението. Може би дори сега галактиките са напълно комбинирани, за да образуват изцяло нова галактика с чисто нов набор от звезди и свързани планети - и може би нов живот на една от тези планети! “
Уникалната форма на NGC 520 е резултат от сблъскването на двете галактики. Праховата лента на една галактика може лесно да се види на преден план, а в долния център се вижда далечна опашка. Тези характеристики са резултат от гравитационните взаимодействия, които са ограбили и двете галактики от първоначалните им форми.
Оригинален източник: PPARC News Release
