Orbital ATK е във възход с връщане в полет на ракетата им Antares в началото на 2016 г. след катастрофалния провал на изстрелването, който обрече последния Antares през октомври 2014 г. при повторна мисия за НАСА към Международната космическа станция (ISS).
Инженерите постигат „отличен прогрес“, сглобявайки модифицирана версия на Antares, която в момента е на път, за да взриви веднага след март 2016 г. с доставката на Cygnus на компанията и възобнови критичните доставки на изследователски експерименти и жизненоважни разпоредби на многонационалните екипажи, обслужващи борда около орбита.
„Ние сме на път за следващия старт на Antares в началото на 2016 г.“, заяви Дейвид Томпсън, президент и главен изпълнителен директор на Orbital ATK в актуализирана актуализация.
Възобновяването на стартирането на Antares е ключова част от многостранните усилия на компанията да изпълни своите ангажименти за доставка към НАСА съгласно договора за търговски доставки (CRS).
„Фокусът през цялото време беше да направим всичко възможно, за да изпълним ангажиментите си за доставка на товари до космическата станция за НАСА“, заяви Томпсън.
"След неуспеха на старта на Antares миналия октомври ... нашият екип беше силно фокусиран върху изпълнението на този ангажимент."
Ключовият момент беше успешното реконструиране на Antares с нов тип двигател от първа степен, който напълно елиминира използването на оригиналните двигатели AJ26, които бяха ремонтирани 40-годишни остатъци - NK-33 от изоставената програма за кацане на пилотираната луна в Русия.
След неуспеха при пускането в експлоатация, ръководителите на Orbital решават да изкопаят неприятностите, измъчени от AJ-26, и „реинженерираха“ автомобила с новите двигатели RD-181, произведени от Русия, които са получени от RD-191.
Orbital ATK има договор за търговски доставки (CRS) от НАСА на стойност 1,9 милиарда долара за доставка на 20 000 килограма изследователски експерименти, провизии на екипажа, резервни части и хардуер, разпределени върху осем полета за доставка на Cygnus до МКС.
НАСА наскоро допълни договора за CRS с три допълнителни доставки за повторно снабдяване на Cygnus през 2017 и 2018 година.
Въпреки това, мисиите на Cygnus бяха спрени, когато третият оперативен полет Antares / Cygnus беше унищожен в бушуващ инферно около 15 секунди след излитането на мисия Orb-3 от стартовата площадка 0A в полетния инструмент на НАСА Wallops на източния бряг на Вирджиния.
Докато полетите на Antares могат спокойно да се възобновят, Orbital ATK сключи договор с производителя на ракети United Launch Alliance (ULA), за да пусне товарен товарен автомобил Cygnus на ракета Atlas V за първи път, в началото на декември - както докладвах тук.
Ракетата Antares се усъвършенства с новите основни двигатели RD-181, захранващи модифицираната основна структура на първа степен, която замества проблемните двигатели AJ26, чийто отказ предизвика стартиращата експлозия на Antares Orb-3 на 28 октомври 2014 г.
„Ние постигаме отличен напредък във възобновяването на услугата за доставка на товари в Международната космическа станция за НАСА съгласно договора за търговски доставки (CRS)“, заявиха служители на компанията.
Orbital ATK инженерни екипи работят усърдно върху „интегрирането и тестването на новите основни двигатели RD-181“.
След като инженерите приключиха тестовете за приемане и сертифициране на RD-181, първият комплект двойни двигатели беше изпратен до интеграционното съоръжение на Orbital на остров Wallops. Те пристигнаха в средата на юли. Вторият комплект предстои да пристигне през есента.
„Двигателят RD-181 осигурява допълнителна тяга и по-висок специфичен импулс, като значително увеличава капацитета на полезния товар на ракетата Antares. Тази най-съвременна задвижваща система е пряка адаптация на двигателя RD-191, който завърши обширна програма за квалификация и сертифициране през 2013 г., като натрупа повече от 37 000 секунди от общото време на работа “, заяви Скот Лер, президент на Orbital Групата на полетните системи на ATK, в изявление.
Инженерите и техническите специалисти вече са „интегрирали двата двигателя RD-181 с ново проектиран и вграден адаптер за тяга и модифицирана първа степен на рамката“.
Тогава те ще добавят нови горивни линии за захранване и системи за авионика на първия етап.
Тогава идва моментът на истината. До края на 2015 г. или в началото на 2016 г. ще се проведе тест за „горещ огън“ на стартовата площадка, „за да се проверят експлоатационните характеристики на превозното средство и съвместимостта на стартовия комплекс MARS.“
„Постигнат е значителен напредък в производството и тест на модифицираните хардуерни компоненти, авионика и софтуер, необходими за поддръжка на новите двигатели“, заяви Майк Пинкстън, вицепрезидент и генерален мениджър на програмата Antares на Orbital ATK.
„Твърдо сме на път да възобновим летенето на Антарес през 2016 г.“
Едновременно с това екипите работят усилено, за да поправят пусковата площадка на Wallops, която беше повредена, когато обречената Антарес се изстреля обратно към Земята и избухна в адски инфаркт, на който свидетелстват хиляди зрители и медии, включително и аз.
Очаква се ремонтите да бъдат завършени до началото на 2016 г., за да се подпомогне стартирането, предварително планирано за март 2016 г.
SpaceX, другата търговска компания на НАСА, сключена договор за доставка на МКС, също претърпя провал при изстрелване със своята ракета за доставка на товари Falcon 9 / Dragon на 28 юни 2015 г.
НАСА работи и с двете форми, за да рестартира критичния влак за повторно снабдяване на МКС възможно най-бързо.
Не забравяйте да прочетете по-ранните доклади на очевидци на Кен за провала на Antares от миналия октомври в NASA Wallops и текущите отчети за усилията за възстановяване на Orbital ATK - всички тук в Space Magazine.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
………….
Научете повече за Orbital ATK, SpaceX, Boeing, ULA, космически таксита, марсоходи, Orion, SLS, Antares, мисии на НАСА и още на предстоящите събития за посещение в Кен:
29-31 август: „Изстрелване на MUOS-4, Orion, търговски екип, Curiosity изследва Марс, Антарес и други“, Space Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, вечери
