Астрономите, използващи космическия телескоп Хъбъл, за да надникнат дълбоко в централната издутина на нашата галактика, са открили популация от редки и необичайни звезди. Досега се знаеше, че съществуват в древните кълбови клъстери, сини гадници никога не са били виждани в сърцевината на нашата галактика - досега.
Звездите бяха открити след седемдневно проучване през 2006 г., наречено SWEEPS - Стрелецът Прозорец Еклипсинг Екстрасоларно търсене на планетата - което използва Хъбъл за търсене на част от централната част на нашата галактика Млечен път, търсейки присъствието на планети с размер на Юпитер, преминаващи техните домакини звезди. По време на претърсването, което прегледа 180 000 звезди, Хъбъл забеляза 42 сини дубли.
От 42-те се изчислява, че 18 до 37 от тях са истински.
Какво прави сините неудачници толкова необичайна находка? От една страна, звездите в галактическия хъб трябва да изглеждат много по-стари и по-хладни ... стареещи слънцеподобни звезди и стари червени джуджета. Учените смятат, че централната издутина на Млечния път спря да прави нови звезди преди милиарди години. И така, какво е с тези горещи, сини, младежки на вид „странни топки“? Отговорът може да се крие в тяхното формиране.
Синият страглер може да започне като по-малък член на двоична двойка звезди. С течение на времето по-голямата звезда старее и става още по-голяма, подхранвайки материал върху по-малката. Това гориво се слива в по-малката звезда, която след това става все по-гореща, което го прави блестящ и по-синьо - като по този начин изглежда подобно на млада звезда.
Те обаче са били формирани, просто намиране сините гадници не бяха проста задача. Орбитите на звездите около галактическото ядро трябваше да се определят чрез объркваща комбинация от предни звезди в много малка зона за наблюдение. Районът на небето изследван Хъбъл не е по-голям от ширината на нокът, държан на дължината на ръката! Все пак в този малък район Хъбъл може да види над 250 000 звезди. Невероятен.
„Само превъзходното качество на изображението и стабилността на Хъбъл ни позволиха да направим това измерване в толкова препълнено поле.“
- Водещ автор Уил Кларксън, Университета в Индиана в Блумингтън и Калифорнийския университет в Лос Анджелис
Откриването на тези редки звезди ще помогне на астрономите да разберат по-добре формирането на звезди в центъра на Млечния път и по този начин еволюцията на нашата галактика като цяло.
Прочетете повече в Центъра за новини на Хъбъл.
Кредитна картина: НАСА, ЕКА, У. Кларксън (Университет в Индиана и UCLA) и К. Саху (STScI)
