През 2013 г. Европейската космическа агенция (ESA) разполага с Gaia мисия, космическа обсерватория, предназначена да измерва позициите на движения на небесни тела. За последните четири години, Gaia е изучавал далечни звезди, планети, комети, астероиди, квазари и други астрономически обекти, а получените от нея данни ще бъдат използвани за изграждането на най-големия и прецизен 3D космически каталог, правен някога, общо 1 милиард обекти.
Използване на данни, предоставени от Gaia, екип от международни учени проведе проучване на наскоро открития звезден куп, известен като Gaia 1. Разположен на около 15 000 светлинни години от Земята и измерващ около 29 светлинни години в радиус, много за този клъстер остава неизвестен. Като такова, това проучване помогна за поставяне на ограничения върху редица мистерии на този звезден куп, които включват неговата възраст, металност и произход.
Заради тяхното проучване, което наскоро се появи в списанието Астрономия и астрофизика под заглавието „Подробен анализ на химическото изобилие на клъстера на дебелия диск Gaia 1“, екипът проведе подробно изследване за изобилие на химическо вещество на Gaia 1, за да определи неизвестните му параметри. От това вероятно сега ще са възможни точни оценки за възрастта и състава му.
Този звезден клъстер бе идентифициран за първи път през май 2017 г., благодарение на първото издаване на данни - ака. Издание на данни 1 (DR1) - от ESA. Въз основа на фотометрията, предоставена отGaia, Проучването с две микрони за цялото небе (2MASS), Инфрачервеното изследване с широко поле (WISE) и Панорамният телескоп и система за бързо реагиране (Pan-STARRS1) - обектът беше характеризиран като междинна възраст (6,3 милиарда години) и умерено богата на метали система.
Тази комбинирана фотометрия също показва, че клъстерът има радиус около 29 светлинни години и съдържа до 20 000 слънчеви маси. По-нататъшни проучвания обаче установяват, че клъстерът всъщност е много по-богат на метал, отколкото се смяташе досега. Това показва, че Гая 1 вероятно е значително по-млада, като сега оценките твърдят, че е била поне на 3 милиарда години.
В допълнение, тези последващи проучвания също повдигнаха възможността клъстерът да има извън галактически произход, въз основа на факта, че той орбитира около 5 500 светлинни години (~ 1,7 kpc) над диска на Млечния път. За да коригира това, екипът - воден от Андреас Кох от Университета в Ланкастър и Центъра за астрономия Хайделберг - използва данните на Gaia, за да проведе подробно проучване на това колко богат е метал на клъстера, за да добие по-добра представа за възрастта си ,
Както те заявяват в своето изследване: „[T] неговата работа се фокусира върху подробен химичен анализ на изобилието на четирима червени гигантски членове на Gaia 1, въз основа на спектроскопия с висока разделителна способност, която допълваме чрез изследване на орбиталните свойства на този преходен обект . " Това се състоеше в измерване на изобилието от 14 елемента в рамките на тези червени гигантски звезди, които бяха избрани от проучването 2MASS.
Те определиха, че Gaia 1 е по-бедна на метал от очакваното по-рано, което показва, че тя е по-стара от посочените преразгледани възрастови оценки - между 3 милиарда и 5,3 милиарда години. В допълнение, те също така измерват правилните движения и орбити на четирите целеви звезди, като използват данни, получени от петия американски Каталог на астрографската морска обсерватория (UCAC5).
Тази информация разкри, че в хода на орбитите си четирите целеви звезди ще достигнат максимално разстояние от 3262 светлинни години (1.0 kpc) над галактическия диск, което е индикация, че те не са извън галактически по произход. Не на последно място, но не на последно място, те посочиха, че структурата на Gaia 1 всъщност не съответства на структурата на кълбовидния клъстер, както беше първоначално определена. Както заключават в своето проучване:
„Това потвърждава, че Gaia 1 е по-скоро масивен и светещ отворен клъстер, отколкото кълбовиден клъстер с ниска маса. И накрая, орбиталните изчисления на целевите звезди подсилват нашите химически находки за присъединяването на Гая 1 към дебелия диск, въпреки че остава неясно кои механизми го поставят на това място. "
Въпреки че това проучване е помогнало да се поставят ограничения върху един от новооткрития обект Гая, екипът признава, че има още много да се открие за този звезден клъстер. Те също така признават, че има вероятност за грешка, що се отнася до тяхното проучване, и че са необходими допълнителни изследвания, преди Gaia 1 да може да бъде класифицирана правилно.
"Въпреки това, намекът за металичност, разпространен между различните изследвания в литературата, може да сочи към по-сложен произход, който може да включва един по-масивен прародител", заявяват те. „По този начин въпросът за точното му формиране и произход остава неясен и трябва да се очакват повече данни, като точните и точни паралакси, които Гая може да предложи.“
Този новооткрит клъстер и всички опити за по-доброто му разбиране са само върхът на айсберга, когато става въпрос за това, което Gaia мисията се разкри досега. Второто официално съобщение на данните на Gaia - ака. Gaia DR2 - планира се да се проведе през април 2018 г. Това ще бъде последвано от трето издание през 2020 г. и, което ще забрани всяко разширение на мисията, четвърто и окончателно издание през 2022 година.
