Следващото лято десетки хиляди фенове на спорта ще влязат в Япония, за да присъстват на олимпийските игри - но наред с парафините от техните страни, туристите може да пренасят смъртоносни патогени на японска земя.
За да намали риска от евентуални огнища, Япония внесе вируса Ебола и четири други смъртоносни патогени през септември, за да подготви диагностични тестове, според новинарските съобщения.
Патогените представляват най-опасните вируси, които някога са били допуснати да влязат в Япония, според доклад в Nature. Всички класирани на "ниво на биобезопасност-4" (BSL-4), вирусите трябва да се съхраняват в специално съоръжение, където изследователите спазват строги протоколи за безопасност. Единственото японско съоръжение, което отговаря на тези изисквания - Националният институт по заразни болести на японското министерство на здравеопазването - е в Мусашимураяма, на около 19 мили (30 километра) западно от Токио ...
Освен Ебола, съоръжението съдържа още четири сродни вируса: вирусите и вирусите на Марбург и Ласа, които причиняват южноамериканска хеморагична треска и кримско-конгоанска хеморагична треска, според доклада на Nature. Живите проби ще бъдат използвани за валидиране на диагностични тестове, които определят дали човек с един от вирусите все още е заразен. Тестът преценява дали човек генерира антитела за борба с вируса, което би подсказало, че те се възстановяват, каза за Nature Masasuki Saijo, директор на отдела на NIID, отговорен за вирусите на хеморагична треска.
Лабораторията BSL-4 изисква изследователите да носят костюми за цялото тяло, с въздух, под налягане; сменят облеклото си преди да влязат; душ при излизане; и обеззаразяват всички материали преди да излязат, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Самата лаборатория трябва да се помещава в отделна сграда или изолирана крила в по-голямо съоръжение трябва да бъде оборудвана със специализирани системи за подаване на отработен въздух, вакуумни линии, както и системи за обеззаразяване.
Лабораторията на NIID е едно от малкото съоръжения в BSL-4 в Азия, докато САЩ и Европа имат около дузина такива лаборатории в експлоатация или в процес на изграждане, според Nature. "Това е знаково време, знаково събитие" за NIID, каза Сайджо в съобщение за 27 септември, според The Japan Times.
"Ние постигнахме добро ниво на разбиране по въпроса. Това е основен напредък към защита" срещу потенциалните заплахи от вирусите, докато страната се подготвя да посрещне зрители на спортното събитие от цял свят, Такуми Немото, здраве , министър на труда и благосъстоянието на Япония, каза пред Kyodo News.
Въпреки това, жителите на Япония, живеещи в близост до съоръжението, изпитват сериозни опасения.
NIID обяви намерението си да импортира вирусите през ноември на публично изслушване, където местните жители протестираха срещу плана, според The Japan Times. "Глупост е правителството да ни каже да приемем плана заради Олимпиадата", заяви пред Asahi Shimbun представител на асоциацията на жителите на Райзука, която живее в близост до складовата база на клонните лаборатории на Мураяма на NIID. "Притеснени сме и не можем да го приемем."
Въпреки че NIID съоръжението е построено за справяне с BSL-4 патогени още през 1981 г., резистентността от местните жители пречи на института да носи вируси на място, според Nature. През 2015 г. министерството на здравеопазването и кметът на Мусашимураяма най-накрая изчистиха лабораторията, за да функционират като BSL-4, потенциално в отговор на епидемията от ебола в Западна Африка, според по-ранен доклад на Nature.
Но до тази година не бяха внесени никакви BSL-4 патогени. Досега японските изследователи трябваше да кандидатстват за достъп до лаборатории на BSL-4 в чужбина, които са с голямо търсене, заяви за Nature вирусологът Аято Такада от Университета Хокайдо в Сапоро, Япония. Експертите казаха на Nature, че импортирането на вируси трябва да позволи на изследователите да се подготвят за евентуални огнища по време на Олимпиадата или след това и да проучат свързани заболявания, пренасяни от животни.
„Съобщение за инфекция с вируса на Ебола по време на Олимпиадата може да има пагубни последици, ако спешните реакции не са професионални“, заяви пред Nature за микробиолога Елке Мюлбергер от Бостънския университет.
Други учени смятат, че глобалното разпространение на лаборатории BSL-4 може да постави човечеството на по-голям риск от атаки на биотерористи.
Съхраняването на опасни вируси, дори в силно защитена лаборатория, увеличава риска от случайно или умишлено освобождаване, заяви пред Nature Ричард Ебрайт, специалист по молекулярна биология и специалист по биосигурност от Университета Рутгърс в Piscataway, Ню Джърси. Япония би могла да се подготви за евентуална олимпийска епидемия, без първо да импортира въпросните патогени, аргументира се той и може да е едно от няколкото правителства, които „запасяват смъртоносни агенти за възпиране на биологични атаки от подобно оборудвани противници“.
