Това изображение на космическия телескоп Хъбъл от две спираловидни галактики показва интересна характеристика на по-малката галактика. Тези тъмни, прашни структури изглеждат лишени от звезди, почти като безплодни клони. Те рядко са толкова видими в галактика, защото обикновено няма нищо зад тях, освен тъмнина. Но ето, с фона на по-голямата галактика те са осветени. Астрономите никога не са виждали прах толкова далеч отвъд видимия ръб на галактика и те не знаят дали тези прашни структури са общи черти в галактиките.
Фоновата галактика е на разстояние 780 милиона светлинни години, но разстоянието между двете галактики все още не е изчислено. Астрономите смятат, че двамата са сравнително близки, но не достатъчно близки, за да реално си взаимодействат. Галактиката на фона е с размерите на галактиката Млечен път и е около 10 пъти по-голяма от галактиката на предния план. Разбирането на цвета на галактиката и как прахът влияе и затъмнява този цвят са от решаващо значение за измерването на истинската яркост на галактиката. Познавайки истинската яркост, астрономите могат да изчислят разстоянието на галактиката от Земята.
Повечето от звездите, изпъкнали на това изображение, принадлежат на близката спирална галактика NGC 253, която е извън гледката вдясно. Астрономите използваха разширената камера на Хъбъл за проучвания, за да направят снимки на NGC 253, когато шпионират двете галактики на заден план. От наземните телескопи двете галактики изглеждат като едно петно. Но острото „око“ на Advanced Camera отличава петна като две галактики, каталогизирани като 2MASX J00482185-2507365. Изображенията са направени на 19 септември 2006 г.
Източник: Hubblesite
