Нашето Слънце е звезда. В сърцевината на Слънцето (и други звезди) атомите на водорода се сливат в атоми на хелий. Този процес освобождава огромно количество енергия. Ако обектът не изпълнява някакъв синтез в основата си, това не е звезда.
Повечето планети всъщност са направени от подобен материал на Слънцето. И Юпитер, и Сатурн имат сходни смеси от водород и хелий. Ако планетата Юпитер е направена от водород, защо не блести като звезда? Всичко се свежда до масовост. Юпитер ще трябва да бъде около 80 пъти по-масивен, преди да има достатъчно маса, за да запали в действието си водороден синтез.
Малките скални земни планети като Земята и Марс съставляват само част от масата на Слънчевата система. За разлика от по-големите газови гиганти, земните планети са съставени най-вече от по-плътни елементи, като желязо, силиций и кислород. По-големите планети за гигантски газове вероятно имат големи количества от тези по-тежки елементи в своите ядра. Всъщност Юпитер вероятно има земна топка от скали с 14 до 18 пъти по-голяма от масата на Земята в основата си.
Ами орбитите? Планетите обикалят около орбитите звезди. Но можете също така да имате многозвездни системи, където звездите са в орбита. Възможно е също така да имате бинарни планети, обикалящи около обикновен център на тежестта и заедно да обикалят около звезда.
В края на деня, единствената истинска разлика между планетите и звездите е масата - почти всичко навън е съставено от 75% водород и 24% хелий. Ако един обект има около 80 пъти по-голяма от масата на Юпитер, той има достатъчна маса и температура, за да запали слънчевия синтез в сърцевината си. Ако не ... не може
Написахме много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за най-голямата звезда във Вселената и ето статия за някои известни, бързо живеещи звезди.
Искате повече информация за звездите? Ето новините на Hubblesite за звездите и повече информация от представата на НАСА за Вселената.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
справка:
НАСА: Космическа химия
