Още през април 2019 г. Amazon даде знак за намерението си да влезе в интернет сателитния бизнес. Следвайки стъпките на SpaceX и тяхната спътникова система Starlink, Amazon възнамерява да пусне хиляди интернет сателити през следващите години. След като подадоха молбата си до FCC, имаме повече подробности за техния план.
Amazon нарича тяхната система Project Kuiper и те означават бизнес. Според заявлението до Федералната комисия за комуникации (FCC,) те искат да пуснат в орбита 3 366 широколентови спътници. Това намалява в сравнение със системата Starlink на SpaceX, която се стреми да пусне почти 12 000 сателита в орбита през следващите няколко години. Но това все още е мащабно начинание.
В своето подаване на FCC за Project Kuiper, Amazon казва, че в света има почти 4 милиарда души, които нямат достъп до надежден широколентов интернет. Те искат да помогнат за запълването на тази празнина в глобалната услуга с амбициозния си проект.
Къде ще поберем всички тези спътници?
Ако това ви звучи като много спътници, вие сте прав. В момента в орбита около Земята има около 5000 спътника (макар че само около 2000 са активни) и тези съзвездия от спътници от SpaceX и Amazon ще увеличат това число нагоре от 20 000, включително всички други спътници, които се пускат месечно от правителства и компании около Светът.
Тези спътници ще бъдат в ниска земна орбита (LEO), която е първостепенна недвижима собственост в космоса. LEO се простира до 2000 km (1200 мили), въпреки че строго погледнато, надморската височина не е най-добрият начин за очертаване на LEO. По-голямата част от спътниците на човечеството са в LEO, включително космическия телескоп Хъбъл и Международната космическа станция (ISS.)
Сателитите на Project Kuiper ще бъдат групирани в 98 различни орбитални равнини. Те също ще бъдат групирани в две орбитални снаряди: 590 км и 630 км (366 и 390 мили.)
Има повече от просто физическо пространство, което трябва да се управлява и предоставя на Amazon, SpaceX и други доставчици на сателитен интернет. Те също трябва да споделят пространството на излъчващия спектър.
Сателитите на Project Kuiper ще работят в радиочестотите на Ka band. Това са същите, използвани от компанията за сателитни телефони Iridium, наред с други. Има установени процедури за компаниите да споделят честоти, без да се намесват помежду си.
От своя страна Amazon казва, че системата им няма да осигури покритие на целия свят. Ако сте твърде далеч на север, като Аляска или твърде далеч на юг, нямате късмет. Но по-голямата част от световното население ще бъде в обсега на системата.
Дуел космически милиардери
Според SpaceX, системата им Starlink може да струва повече от 10 милиарда долара, а Мъск каза, че те могат да правят от 30 до 50 милиарда долара годишно. Amazon не е направил никакви изявления за цената или печалбата, свързани с Project Kuiper, но вероятно е сигурно предположение, че числата са в същия диапазон.
Няма много място за филантропия в тези числа, въпреки че тези дуелски космически милиардери - и особено Мъск - обичат да се оформят като филантропи.
Можете да видите, че Мъск е мотивиран от филантропията (както и от печалбите, които SpaceX генерира.) Мъск говори много за човечеството, което трябва да се разпространи от Земята, а хората с научен поглед разбират случая, който прави. Но с Amazon и неговия изпълнителен директор и основател Джеф Безос е малко по-различно. Amazon е ориентиран към потребителите колос, който ще ви продаде почти всичко, което желаете.
В молбата си за FCC, Amazon казва: „Мисията на Amazon е да бъде най-ориентираната към потребителите компания на Земята, а Kuiper System е един от нашите амбициозни проекти за изпълнение на тази мисия. Системата Kuiper ще предостави спътникови широколентови комуникационни услуги на десетки милиони незаслужени и недооценени потребители и предприятия в САЩ и по целия свят. “
Така че звучи страхотно. Защо не трябва всички на Земята да имат достъп до широколентов интернет? Много от това, което се случва в интернет, е пълна глупост и загуба на време, но много от това, което се случва в интернет, също е важно и практично. Всички използваме интернет и всички знаем, че това е вярно.
Но в случая на Project Kuiper, това начинание за свързване на света е брандирано с голямо огромно лого на Amazon. И те са най-големият онлайн търговец на дребно в света, като някои източници изброяват годишните си нетни продажби близо 200 милиарда долара. Така че свързването на повече хора с интернет означава свързване на повече хора с Amazon. Звучи като умен бизнес.
В приложението си те казват, че „Amazon ще използва своите ресурси и възможности за разработване, внедряване и свързване на системата Kuiper и наземните мрежи, за да зарадва клиентите.“ Ей, кой не иска да се зарадва?
Конкуренцията е добра, нали?
Лесно е да бъдете скептични или направо подозрителни към дейностите на световните предприемачи милиардери. Ако сте скептични или подозрителни към себе си, тогава единственото по-лошо от това да имате две бегемотни компании, които се борят за световния бизнес за сателитен широколентов интернет, е само една компания да се бори за него. Конкуренцията поддържа цените постни и дава на хората възможности. И така или иначе, има повече от само две компании.
На пазара влизат и по-малки играчи. OneWeb, Telesat и LeoSat Technologies са заети с изграждането, пускането и планирането на собствен бизнес за сателитен интернет. В следващите няколко години клиентите ще имат набор от компании, които се борят за бизнеса си.
SpaceX вече пусна някои от своите спътници и Amazon казва, че след като вкарат първата работна група от 578 спътника в работна орбита, известно време през следващите няколко години, ако всичко върви добре, те ще бъдат отворени за бизнес. Ще бъде интересно да видим как се конкурират за нашия бизнес и как по-малките компании ще намерят ниши, които да използват. Например, LeoSat ще има спътници в полярни орбити, което означава, че те могат да осигурят глобално покритие.
Amazon си играе хубаво с тези спътници и с нарастващия проблем с космическите отломки. Техните сателити са проектирани с 10-годишен експлоатационен живот, а в края на тези десет години сателитите ще излязат в орбита безопасно.
Освен всичко това, ние не знаем много за дизайна на спътниците. Ние също не знаем кога ще ги изстрелват или кои ракети. Компанията Bezos Blue Origin разработва ракетата за многократна употреба New Shepard, така че може би ще използват тази система. Или може би Amazon ще купи място при старта на SpaceX. (В крайна сметка бизнесът е бизнес.)
В приложението Project Kuiper FCC има множество други подробности, които можете да видите тук.
