Кредит за изображение: Хъбъл
Най-скоро пуснатата снимка, направена от космическия телескоп Хъбъл, е с мъглява мъглявина IC 4406, наречена „Мъглявина на ретината“. Една от по-интересните характеристики е решетката на тъмните платна, които пресичат центъра на мъглявината, всяка от които е широка 160 астрономически единици (1 AU е разстоянието от Земята до Слънцето). Фотографията представлява композиция от изображения, направени през юни 2001 г. и януари 2002 г.
Умираща звезда, IC 4406, наречена „Мъглявина на ретината“, е разкрита в този месец на наследството на Хъбъл.
Подобно на много други така наречени планетарни мъглявини, IC 4406 проявява висока степен на симетрия; лявата и дясната половина на изображението на Хъбъл са почти огледални изображения на другата. Ако можехме да летим около IC 4406 в звезден кораб, щяхме да видим, че газът и прахът образуват огромно поничко от материал, изтичащ навън от умиращата звезда. От Земята наблюдаваме поничката отстрани. Този страничен изглед ни позволява да видим сложните прахове, които са сравнени с ретината на окото. В други планетарни мъглявини, като Мъглявината на пръстена (NGC 6720), ние виждаме поничката от върха.
Поничката от материал ограничава интензивното излъчване, идващо от останките на умиращата звезда. Газът от вътрешната страна на поничката се йонизира от светлина от централната звезда и свети. На това изображение светлината от кислородните атоми става синя; водородът е показан като зелен, а азотът като червен. Диапазонът на цвета в крайното изображение показва разликите в концентрацията на тези три газове в мъглявината.
Невижданото в образа на Хъбъл е по-голяма зона от неутрален газ, която не излъчва видима светлина, но която може да бъде видяна от радиотелескопите.
Една от най-интересните характеристики на IC 4406 е неправилната решетка на тъмните платна, които пресичат центъра на мъглявината. Тези платна са с ширина около 160 астрономически единици (1 астрономическа единица е разстоянието между Земята и Слънцето). Те са разположени точно на границата между горещия светещ газ, който произвежда визуалната светлина, изобразена тук, и неутралния газ, видян с радио телескопи. Виждаме алеите в силует, защото имат плътност на прах и газ, която е хиляда пъти по-висока от останалата част от мъглявината. Прашните платна са като доста отворен мрежест воал, който е бил увит около ярката поничка.
Съдбата на тези плътни възли от материал е неизвестна. Ще преживеят ли разширяването на мъглявината и ще станат тъмни обитатели на пространството между звездите или просто ще се разсеят?
Това изображение е съвкупност от данни, взети от планетата камера 2 на широката полева камера на Хъбъл през юни 2001 г. от Боб О’Дел (Университета Вандербилт) и сътрудници и през януари 2002 г. от екипа на наследството на Хъбъл (STScI). Филтрите, използвани за създаване на това цветно изображение, показват кислород, водород и азотен газ, светещи в този обект.
Оригинален източник: Hubble News Release
