Марсоходът Mars Science Laboratory, Curiosity се тества при марсиански условия в космическия симулатор на JPL на 8 март 2011 г. Кредит: НАСА / JPL-Caltech
Това е място, където инженерите нанасят всякакви жестокости. Въпреки че името звучи така, че може да е видео игра или треньор за виртуална реалност, всъщност това е мястото, където космическите кораби отиват да проверят дали са правилните неща, за да оцелеят в тежката среда в космоса.
Известен като „космически симулатор с дължина 25 фута“, той е способен да създава истински междупланетни условия като екстремен студ, висок вакуум и интензивна слънчева радиация, които са достатъчно големи, за да се поберат повечето космически кораби.
Външен изглед на двадесет и пет фута космически симулатор, през 1983 г. Кредит: НАСА / JPL.
Точно като опасените симулации, през които астронавтите преминават по време на обучение за космически полет, където Sim-Sups (симулационни надзорници) си създават всевъзможни сценарии, при които всичко, което може да се обърка, космическият симулатор позволява на инженерите да тестват целия космически кораб в полета си. конфигурация за повечето видове условия, търсене на всякакви проблеми.
С течение на годините космическите кораби, тествани в това съоръжение, включват космическите кораби „Рейнджър“, „Геодезист“, „Маринер“ и „Вояджър“.
Дъг Смит от списанието Engineering & Science на Caltech го нарича „Ultimate Evil Soning Bed“ - изрично проектиран да достави фатално слънчево изгаряне на всичко, поставено вътре.
Камера за космически симулатор е цилиндричен съд от неръждаема стомана с диаметър 8,23 метра (27 фута) и височина 26 метра (85 фута). Стените и пода са облицовани с термично непрозрачни алуминиеви криогенни обвивки, които могат да доставят температурен диапазон от -195 ° до 93 ° C (-320 ° до + 200 ° F) чрез течен или газообразен азот. Соларната симулационна система се състои от масив от 37 ксенонови 20- до 30-киловатни компактни дъгови лампи, които могат да произвеждат различни размери и интензитет на лъча. Ако космическият ви кораб ще бъде запечатан от Слънцето в Меркурий или ще бъде подложен на температурата на замръзване в пояса на Койпер, това съоръжение може да провери дали всеки болт, проводник, превключвател, точка на спойка и компонент може да оцелее.
След като един космически кораб бъде поставен вътре в камерата, са необходими около 75 минути, за да се постигнат условията до желаните нива и в зависимост от това колко бързо инженерите искат да видят как се е повредил техният космически кораб, условията за изпитване могат да бъдат прекратени и предоставен достъп до тестовия елемент за около 2-1 / 2 часа.
Има дори настройка за геосинхронна симулация на орбитата, която може да тества промяна на ъгъла на деклинация и много повече, всичко това във вакуумна среда.
Строителството на съоръжението започва през 1961 г. и е завършено през 1962 г. на цена от 4 милиона долара.
Първият космически кораб, който се подчини на крайностите на камерата за изтезания, беше космическият апарат Mariner 1, който беше насочен към Венера. Той премина изпитанието на камерата за изтезания, но за съжаление космическият кораб трябваше да бъде унищожен от служител по безопасност на полета в рамките на минути след като се отклони извън курса си по време на изстрелването на 22 юли 1962 г. поради дефектен сигнал от изстрелващото превозно средство Atlas и грешка в програмни уравнения на наземния ръководен компютър. (Космическият симулатор просто не може да изпробва за подобни проблеми.)
Но JPL вече е изградил идентичен космически кораб и Mariner 2 стартира месец по-късно на 27 август 1962 г., като го изпраща на 3-месечен полет до Венера.
През 50-те години космическият симулатор е работил, всеки космически кораб, построен в JPL, е бил обект на камерата за изтезания, преди да се насочи към истинските изтезания на суровата космическа среда.
„Рядкост е нещо, когато космически кораб влиза в симулатора и инженерите не научават нещо важно и не променят дизайна, за да работят по-добре“, казва Андрю Роуз, технически ръководител на групата на лабораторията за тестване на околната среда на JPL.
Роувърът „Любопитство“ вътре в космическия симулатор. Кредит: НАСА / JPL
С течение на годините симулаторът е усъвършенстван, за да предостави всякакви среди, а по-рано тази година роувърът Curiosity пое своя завой вътре, запечатан в близо до вакуум среда, с температура, охладена до - 130 ° C (-202 ° F) с гигантските светлинни панели, симулиращи рядкото слънчево греене на Марс и различните радиационни интензитети, открити на Марс.
Още повече злини очакват бъдещи космически кораби, които ще бъдат тествани в Space Simulator на JPL.
Тази статия е актуализирана на 9/8/2012
Източници: Калтех, Национален парк
