Докато намирането на планета, която обикаля около друга звезда, е невероятно вълнуващо, то почти става обичайно. Използвайки нов метод, подобен на това как поляризираните слънчеви очила филтрират отразената слънчева светлина, за да намалят отблясъците, международен екип от учени успяха да установят размера на атмосферата на екзопланета, както и директно да проследят орбитата на планетата.
На орбита джудже звезда в съзвездието Вулпекула и лежи приблизително на 63 светлинни години от земята, тази екзопланета беше открита преди две години. Използвайки тази нова поляризационна техника, астрономите успяха да видят подробности за планетата, наречена HD189733b, които не е възможно да се наблюдават с други косвени методи. Учените извлекли поляризирана светлина, за да засилят „отблясъците“ на светлината отразена звездна светлина и за първи път успяха да открият ориентацията на орбитата на планетата и да проследят движението й в небето.
Тази нова техника също така показва, че атмосферата на планетата е доста голяма, с около 30% по-голяма от непрозрачното тяло на планетата, наблюдавано по време на транзит, и вероятно се състои от малки частици, може би дори и мънички прахови зърна или водна пара.
По-ранни проучвания на HD189733b, използващи космическия телескоп Хъбъл, показват, че в този свят няма луни с размер на Земята или разпознаваема пръстенна система. Също така температурата на атмосферата му е пламтяща седемстотин градуса по Целзий.
Планетата е толкова близо до родителската си звезда, че нейната атмосфера се разширява от топлината. Досега астрономите никога не са виждали светлина, отразена от екзопланета, въпреки че са направили извод от други наблюдения, че HD189733b вероятно прилича на „горещ Юпитер“, планета, орбитираща изключително близо до родителската си звезда. За разлика от Юпитер обаче, HD189733b орбитира звездата си след няколко дни, а не 12-те години, от които Юпитер отнема една орбита на слънцето.
„Поляриметричното откриване на отразената светлина от екзопланети отваря нови и огромни възможности за изследване на физическите условия в атмосферата им“, казва проф. Светлана Бердюгина, ръководител на групата от Института по астрономия в Цюрих и обсерваторията на Туорла във Финландия. "Освен това може да се научи повече за радиусите и истинските маси, а оттам и за плътността на непроходимите планети."
Те откриха, че поляризацията достига върховете близо до моментите, когато половината от планетата е осветена от звездата, както се вижда от земята. Такива събития се случват два пъти по време на орбита, подобно на фазите на полумесеца.
Оригинален източник на новини: Съобщение на Федералния институт на Швейцария за технологии
