Международният астрономически съюз одобри нови имена за наскоро откритите малки Плутон. Въпреки че в момента те са слаби точки, сондата на НАСА New Horizons ще ги прелети през 2015 г. и ще ги картографира с много повече подробности.
Имената Nix и Hydra са одобрени за двата малки спътника на Плутон, открити през май 2005 г. Международният астрономически съюз (IAU), международно признатият орган за присвояване на обозначения на небесни тела, одобри имената тази седмица.
Екип от изследователи от Югозападния изследователски институт (SwRI), Лабораторията за приложна физика на Университета Джон Хопкинс (APL), Научния институт за космически телескопи и Обсерваторията Лоуел използваха изображенията на космическия телескоп Хъбъл, за да направят откритието в подкрепа на мисията на НАСА "Нови хоризонти" в Плутон и пояса на Койпер отвъд.
„Ние сме много доволни от решението на IAU“, казва съ-лидерът на екипа за откриване и главен изследовател на New Horizons д-р Алън Стърн от SwRI. „Ще чуете много повече за Никс и Хидра в следващите години - астрономите вече кандидатстват за телескоп време, за да проучат техните орбити и физически свойства. А когато през лятото на 2015 г. New Horizons лети от Плутон, всеки ще бъде подробно картографиран. "
„Плутон не разкрива луните си лесно“, добавя ко-лидер на екипа и учен по проекта New Horizons д-р Хал Уивър от APL. „Минаха 48 години след откриването на Плутон, за да намерят Харон и още 27 години, за да намерят Никс и Хидра. Може би няма да се наложи да чакаме толкова дълго за следващото откритие, защото космическият апарат New Horizons ще направи среща с Плутон след девет години и ще търси други малки спътници. "
Никс и Хидра, приблизително 5000 пъти по-бедни от самия Плутон, са около два до три пъти по-далеч от Плутон от голямата му луна, Харон, която беше открита през 1978 г. Деветчленният откриващ екип избра името Nyx за S / 2005 P 2, вътрешният малък сателит и името Hydra за S / 2005 P 1, външният малък сателит. Тъй като астероидът 3908 вече носи гръцкото име Nyx, IAU промени Nyx на египетския си еквивалент, Nix.
В митологията Никс е богинята на тъмнината и нощта, прилягаща на сателит в орбита на далечен Плутон, бог на подземния свят. Никс също е майка на Харон, свързана с гигантското въздействие, за което се смята, че е създало трите спътника на Плутон, което показва, че Харон се е родил от материала, от който се е образувал Никс. Хидра е ужасяващото чудовище с тялото на змия и девет глави, прилягащо на най-външната луна на Плутон, деветата планета в Слънчевата система.
Освен това, точно както името на Плутон започва с буквите „P“ и „L“, за да почете Персивал Лоуел, който мотивира търсенето, довело до неговото откриване, Никс и Хидра почитат търсенето на нови спътници и мисията на New Horizons в Плутон от като се започне с буквите „N“ и „H.“ Първото писмо на Хидра почита и космическия телескоп Хъбъл, който беше използван за откриване на спътниците.
Югозападният изследователски институт (SwRI) е независима, нестопанска, приложна научноизследователска и развойна организация със седалище в Сан Антонио, Тексас, с над 3000 служители и годишен обем на научните изследвания над 435 милиона долара. За повече информация посетете http://www.swri.org.
Лабораторията по приложна физика (APL) е лаборатория с нестопанска цел и подразделение на The Johns Hopkins University. APL провежда изследвания и разработки предимно за националната сигурност и за проектите без защита от национално и глобално значение. APL се намира по средата между Балтимор и Вашингтон, округ Колумбия, в Лорел, Md. За повече информация посетете http://www.jhuapl.edu.
Оригинален източник: SWRI News Release
Защо Плутон не е планета? Ето малко допълнителна информация за Плутон. Ето линк към съзвездието Хидра.
