Още през 2012 г. Елон Мъск предложи революционна идея, която определи като „петата форма на транспорт“. Известно като Hyperloop, предложението му призовава за създаването на високоскоростна система за масово преминаване, където автомобилите от алуминиеви шушулки пътуват през стоманена тръба с ниско налягане. Тази система, твърди той, ще може да изкара пътници от Сан Франциско до Лос Анджелис само за 35 минути.
Навремето Мъск твърди, че е твърде зает за изграждането на такава система, но че другите са свободни да предприемат пукнатина в нея. Независимо от това, основателят на SpaceX продължава да участва в развитието на Hyperloop, като домакин на конкурса за дизайн на Hyperloop Pod, състезателно стимулиране, включващо студентски и инженерни екипи. Второто от тези състезания беше проведено наскоро и представи някои впечатляващи шушулки, постигащи впечатляващи скорости.
Конкурсът Pod Design беше обявен за първи път през юни 2015 г. и бързо се присъедини от над 700 екипа. До януари 2017 г. бяха избрани 100 отбора, които да участват в първото състезание, което се проведе от 27 до 29 януари на тестовата пътека на Hyperloop на SpaceX (намира се в Хоторн, Калифорния). Известен също като Hypertube, тази писта се състои от частична вакуумна стоманена тръба с размери 1,6 км (1 мили) и диаметър 1,83 метра.
Печелившият дизайн, предоставен от екип от MIT, се състоеше от автомобил, който ще разчита на електродинамично окачване, за да постигне крейсерска скорост от 110 м / с (396 км / ч; 246 мили / ч). Въз основа на положителния отговор и коментари от първия конкурс, SpaceX реши да проведе Hyperloop Pod Competition II, който се проведе миналия уикенд (25 до 27 август 2017 г.) на техните Hypertube тест писта.
Докато първото състезание включваше серия от тестове, предназначени да ускорят разработването на прототипи, второто имаше само един критерий: максимална скорост. Състезанието беше отворено както за нови, така и за завърнали се отбори, последният от които вече беше тествал своите шушулки в първото състезание. Двадесет и пет екипа, регистрирани в състезанието, представляващи университети и технически институции от цял свят.
Но в крайна сметка само три отбора направиха съкращението и се състезаваха в неделя, 27 август, като изпълниха предварително зададените критерии. Победителният запис дойде от WARR Hyperloop, екип, съставен от студент от Техническия университет в Мюнхен. По време на пробното бягане, техният шушулка постигна максимална скорост от 324 км / ч (201 мили / ч), което далеч надхвърля отбора за второ място.
Беше още по-впечатляващ от предишния тестов старт на WARR по време на първото състезание - където техният шушулка постигна максимална скорост от около 93 км (58 мили / ч). WARR шушулката беше и единствената, която се опита да достигне максималната си скорост по време на състезанието. Успехът им се дължи отчасти на дизайна на шушулката, който е изработен от въглеродни влакна, за да се гарантира, че е лек и издръжлив.
Мъск похвали усилията на отборите по време на състезанието и отиде в Twitter, за да публикува резултатите от последните тестове на шушулки. Както той туитира в 17:32, малко след пробния старт, „Поздравления за екипа на WARR от Tech Univ Мюнхен за спечеленото 2-ро място @Hyperloop конкуренция! Максимална скорост от 324 км / ч, което е над 200 мили / час !! ”
Някои допълнителни коментари последваха по-късно същия ден и на следващата сутрин (понеделник, 28 август):
„Може да е възможно да преминете свръхзвуков в нашата тестова тръба Hyperloop, въпреки че е дълга само 0,8 мили. Необходим е много висок ускорение / decel ... За да бъдем ясни, пътническата версия на Hyperloop няма да има интензивен лек строб ефект (само за тестване), нито неудобно ускорение. "
„Btw, необходим е висок ускорение само защото тръбата е къса. За пътнически транспорт това може да се разпростира на повече от 20 мили, така че да няма разляти напитки. "
„По-късно тази седмица ще пусне шейната на SpaceX-буталото и ще види какво може да направи.“
Мъск публикува видеоклипа на представянето на WARR шушулка в Twitter и в своя акаунт в Instagram (виж по-долу). Той също така обяви, че SpaceX и последният му стартъп - The Boring Company - ще бъдат домакини на третия конкурс за дизайн на шушулки през следващата година. Залогът, според него, ще бъде още по-висок за това състезание, като се очаква, че шушулите ще достигнат скорост от над 500 км / ч (310 мили) на тестовата писта.
Въпреки че това все още е далеч от скоростите, които Мъск първоначално е предвиждал в своята бяла книга - до 1280 км / ч (800 мили / ч) - тя наистина представлява значителна прогресия. И с шест стартиращи компании, които сега искат да превърнат Hyperloop в реалност - включително Hyperloop Transport Technologies (HTT) и Hyperloop One - единственият въпрос е, колко време преди "петият вид транспорт" да стане реалност?
Не забравяйте да разгледате това видео на тестовата песен по време на първото състезание за дизайн под, с любезното съдействие на SpaceX:
