Orbital ATK представи практическо ново предложение за изграждане на близкосрочен аванпост, поддържан от човек, в лунна орбита, който може да стартира до 2020 г. и да заработи навреме за лунна връзка с модула на екипажа на Orion на НАСА по време на неговата девическа мисия, когато американските астронавти най-накрая се върнете в близостта на Луната през 2021 г. - като по този начин постигнете следващия гигантски скок на Америка в човешкото изследване на космоса.
Безпроблемната оферта от Orbital може да бъде осъществена доста бързо, тъй като използва еволюиралата версия на вече доказаната търговска космическа станция Cygnus, като "строителният блок ... в цислунарното пространство", казва Франк Де Мауро, вицепрезидент на Orbital ATK за Human Spaceflight Системи, в ексклузивно интервю за Space Magazine. Вижте концепция за художник във водещото изображение.
„Нашият космически кораб Cygnus е строителният блок, за да се превърне в превозно средство за проучване извън ниската земна орбита“, казва Франк Де Мауро на Orbital ATK пред Space Magazine.
„Всички сме за подкрепа на мисията на НАСА на Марс. Считаме, че придобиването на опит в цислунарното пространство е от решаващо значение за натрупването на възможностите за отиване до Марс. "
Основната цел на НАСА е да изпрати астронавти на „Пътешествие до Марс“ през 2030-те - и експедициите в цислунарното пространство през 2020 г. служат като жизненоважно „доказателство“ за пълното разработване, изпробване и утвърждаване на стабилността на ключовите технологии, върху които животът на астронавтите ще зависи от по-късните мисии на Червената планета с продължителност от 2 до 3 години.
Предложението на Orbital ATK за лунно-орбитната застава беше обявено по време на официалното изслушване на подкомитета на Камарата на представителите на САЩ по космоса в сряда, 18 май, от бившия астронавт на НАСА и орбиталния ATK председател на групата за космически системи Франк Кълбъртсън.
„Хабитатът на лунната орбита ще разшири лидерството на Америка в космоса до цислюнарната област“, заяви президентът на Orbital ATK от групата за космически системи Франк Кълбъртсън.
„Здрава програма за изграждане, изстрелване и експлоатация на този първоначален аванпост ще бъде изградена на базата на опита на НАСА и нашите международни партньори, натрупан при дълготраен полет на хора в Космоса на Международната космическа станция и ще използва новата система за изстрелване на космическа агенция (SLS) ) и дълбоководна транспортна система Orion. "
Идеята е да се създаде първоначално поддържан хабитат с работа под налягане и жизнен обем за астронавтите въз основа на превозно средство, произведено от Cygnus, и да бъде предварително поставено и функциониращо в лунна орбита до 2020 г.
Съгласно Orbital ATK, местообитанието ще бъде посетено по време на първата мисия на НАСА на SLS и Орион до Луната, известна като Изследователска мисия-2 (EM-2).
Триседмичният тестов полет на ЕМ-2 може да стартира още през август 2021 г. - ако има достатъчно финансиране.
Целите на ЕМ-2 и следващите мисии могат да бъдат значително разширени чрез докинг с лунен аванпост. И продължителността на мисията на Orion може да бъде удължена до 60 дни.
НАСА се надява да постигне стартова каданс за Orion / SLS може би веднъж годишно.
Следователно автономията и способността на екипажа да бъдат изградени в лунното местообитание още от самото начало - тъй като посещенията на екипажа биха отнесли само част от времето му, но биха позволили значително разширени възможности за наука и проучване.
Първоначалното лунно местообитание, предвидено от Orbital ATK, ще се състои от две модернизирани превозни средства под налягане Cygnus - временно наречени модули за увеличаване на изследването (EAM). Те ще бъдат прикрепени към многопортов докинг модул, много подобен по концепция и дизайн на докинг възлите, които вече летят в орбита като неразделни компоненти на МКС.
Лунните превозни средства Cygnus ще бъдат модернизирани от подобрените товарни кораби, които в момента се произвеждат и пускат на МКС.
„Има допълнителни възможности, които можем да включим в модула Cygnus. Можем да ги направим по-дълги и по-големи, така че да могат да носят повече логистика и да носят повече наука “, уточни DeMauro.
Различни допълнителни подсистеми също трябва да бъдат разширени.
„Разгледахме какви системи ще трябва да модифицираме, за да го превърнем в модул за дългосрочно обитаване. Тъй като няма да бъдем прикачени към МКС, ще ни трябват собствени системи за контрол на околната среда и поддържане на живота (ECLSS) на лунна орбита, за да поддържаме екипажа. "
„Сервизният модул също трябва да бъде подобрен поради високата радиационна среда и по-дългото време.“
„Също така трябва да разгледаме подсистемата за термична защита, подсистема за радиационна защита и подсистеми за захранване, за да поддържаме превозното средство в продължение на много години, за разлика от краткото време, прекарано на МКС. Необходима е и повече мощност, за да се поддържа повече наука. Имаме нужда и от задвижваща система, за да стигнем до Луната и да поддържаме превозното средство. "
„Цялата работа се разглежда сега - за да определим какво трябва да модифицираме и надграждаме и как бихме свършили цялата тази работа“, ми каза DaMauro.
Компонентите на местообитанията ще бъдат изстреляни до Луната на комерсиален ракетен носител.
Високо в списъка с кандидати за изстрелване на ракети ще бъде ракетата United Launch Alliance Atlas V, която наскоро успешно достави два товарни кораба Cygnus на МКС през декември 2015 г. и март 2016 г.
Други потенциални бустери включват ULA Delta IV и дори Ariane V на ESA като начин за потенциално включване на международно участие.
Компонентите на местообитанията могат да бъдат произведени и пуснати на пазара около три години след получаване на договор „Напред“ от НАСА.
Orbital ATK вече разполага с утвърдена производствена линия, която произвежда непрекъснат поток от товарни товарни товари Cygnus, за да изпълни договора си за търговска доставка на НАСА с НАСА за МКС - натрупване на ноу-хау и намаляване на ефективността на разходите.
„Тъй като много аспекти на операциите в дълбокия космос са все още непроверени, трябва да се развие доверие чрез многократни полети до и относително продължителни мисии в цислунарното пространство“, казва Кълбъртсън.
„Orbital ATK продължава да управлява нашето логистично превозно средство Cygnus като водещ продукт, така че сме готови бързо и изгодно да приложим първоначално получено Cygnus местообитание в цислунарното пространство в рамките на три години след напредване.“
С течение на времето заставата може да бъде разширена с допълнителни местообитания и изследователски модули, доставени от Orion / SLS, търговски или международни ракети. Може би дори Bigelow разширяеми търговски модули могат да бъдат добавени по-късно.
Cygnus е подходящ за широки научни експерименти и съоръжения. Той може да изстреля и кубзати - подобно на сегашния Cygnus, който е пристигнат на МКС, е оборудван с кубзат разпръсквач.
Потенциалните лунни десанти, разработени от международни партньори, биха могли да акостират в цислунарните местообитания, отворени пристанища за пристанищни връзки между научните изследвания на повърхността.
„Ние сега правим наука за Cygnus и бихме очаквали да продължим научните експерименти върху новото превозно средство Cygnus. Превозното средство е много привлекателно за научните експерименти “, обясни DeMauro.
"Наистина няма ограничение за това, което може да стане заставата."
„Това, което изложихме, е много вълнуващо“, отбеляза DeMauro.
„Като компания с нетърпение очакваме да работим на тази сцена. Предложените ни планове са в съответствие с това, къде НАСА иска да отиде. И ние смятаме, че сме правилната компания, която играе голяма роля в това! ”
Чрез включване на търговски компании и използване на значителните уроци за развитие на технологиите, научени от Cygnus, НАСА трябва да реализира значителни икономии на разходи при прилагането на своята стратегия за изследване на човека. Въпреки че Orbital ATK понастоящем не разкрива оценка на разходите за лунното местообитание, спестяванията на разходи от търговски партньор трябва да са значителни. И 3-годишната времева рамка за стартиране е много привлекателна.
Orion е създаден да изпраща астронавти по-дълбоко в космоса от всякога, включително мисии до Луната, астероиди и Червената планета. Ще бъдат необходими модули, произведени от Cygnus, и / или други хардуерни компоненти за извършване на всякакви мисии на човек до повърхността на Марсиан.
НАСА сега изгражда следващата капсула Orion в космическия център в Кенеди. Той ще изстреля непилотиран на първата ракета SLS в края на 2018 г. в мисията EM-1.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
