На 6 500 светлинни години в южното съзвездие Puppis огромна звезда пулсира със светлина и енергия, преминавайки през първите гнезда на смъртните си спазми, тъй като изчерпва последните си запаси от водород, необходими за поддържане на стабилно и стабилно сияние. Тази звезда, променлива Cepheid на име RS Puppis, изсветлява и затъмнява в продължение на 40-дневен цикъл, а новоиздадените наблюдения с Хъбъл разкриват не само звездата, но и ехото на ярките й скокове, докато се отразяват от прашната мъглявина, заобикаляща то.
Изображението по-горе показва RS Puppis, блестящ блестящо в центъра на прашния си пашкул. (Кликнете върху изображението за версия с висока разделителна способност.) Но изчакайте, има още нещо: направен е и видеоклип с изблици на променлива звезда и той просто е хипнотизиращ. Вижте по-долу:
Събран от наблюдения, направени в продължение на пет седмици през 2010 г., видеото показва RS Puppis, пулсиращ със светлина, изблици, които след това се отразяват от структурата на заобикалящата му мъглявина. Това, което изглежда като разширяващи се вълни от газ, са наистина „леки ехота“, радиация порази най-плътните пръстени от отразяващ прах, разположени на по-далечни и по-големи разстояния от звездата.
Според описанието на изображението на НАСА:
RS Puppis ритмично изсветлява и затъмнява през шестседмичен цикъл. Тя е една от най-светещите в класа на така наречените променливи звезди на Цефеид. Средната му вътрешна яркост е 15 000 пъти по-голяма от светимостта на нашето слънце.
Мъглявината мига в яркост, докато светлинни импулси от Цефеид се разпространяват навън. Хъбъл направи серия от снимки на светлинни светкавици, които се разкъсват през мъглявината при явление, известно като „светло ехо“. Въпреки че светлината пътува през космоса достатъчно бързо, за да обхване пропастта между Земята и Луната за малко повече от секунда, мъглявината е толкова голяма, че отразената светлина всъщност може да бъде снимана, като преминава през мъглявината. (Източник)
RS Puppis е десет пъти по-масивен от нашето Слънце и 200 пъти по-голям.
Цефейд променливите са нещо повече от просто очарователни космически обекти. Тяхната тайнствена редовност в яркостта позволява на астрономите да ги използват като стандартни свещи за измерване на разстояния в нашата галактика, както и други - което е по-сложно, отколкото звучи. Поради предсказуемото му изменение, заедно с отзвучалата светлина от заобикалящата му мъглявина, разстоянието до RS Puppis (6 500 ly +/- 90) е било възможно да бъде изчислено доста точно, което го прави важен инструмент за калибриране за други такива звезди. (Прочетете повече тук.)
Източник: Съобщение на ESA
Кредит за пълно изображение: NASA, ESA и екипът за наследство на Хъбъл (STScI / AURA) -Hubble / Europe Сътрудничество. Признание: Х. Бонд (STScI и Penn State University)
P.S .: Променливите на Cepheid не продължават завинаги - понякога спират.
