Роувърът на Curiosity Mars Science MS Laboratory (MSL) на НАСА вече е на път да се докосне до кратер на Марс през август след приключването на най-голямото и най-важното изстрелване на нейното 8,5 месечно междупланетно пътуване от Земята до Червената планета.
Инженерите успешно заповядаха масив от изстрелвачи на круизната сцена на MSL, за да извършат 3-часова серия от над 200 избухвания снощи (11 януари), които промениха траекторията на космическия кораб с около 25 000 мили (40 000 километра) - абсолютна необходимост което всъщност постави сондата от 2,5 милиарда долара на път към Марс за „Търсене на подписи на живота!“
„Завършихме голяма стъпка към срещата ни с Марс“, казва Брайън Порток от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния, заместник-ръководител на мисията за круизната фаза на мисията. „Телеметрията от космическия кораб и доплеровите данни показват, че маневрата е извършена по план.“
Това беше първата от шестте възможни маневри за коригиране на TCM или траекторията, които може да са необходими за фина настройка на пътуването до Марс.
Досега любопитството всъщност беше на път за умишлено пропускане на Марс. От пускането на 26 ноември 2011 г. от Флорида, траекторията на космическия кораб проследяваше курс, отклонен леко далеч от планетата, за да се предотврати горният етап - зад гърба - да се блъсне в Червената планета.
Горният етап не е обеззаразен, за да се предотврати заразяването на Марс със земни микроби. Така че сега той ще плава безвредно покрай планетата, докато Curiosity се гмурне в марсианската атмосфера на 6 август 2012 г.
Маневрата на тласъците също послужи на втора цел, която беше да се ускори времето на срещата на Марс с около 14 часа. Изгарянето на TCM увеличи скоростта с около 12.3 MPH (5.5 метра в секунда), докато превозното средство се въртеше с 2 оборота в минута.
„Времето на срещата е важно за пристигането на Марс точно когато въртенето на планетата постави Гале Кратер на правилното място“, казва Томас Мартин-Мур, главен навигатор на мисията.
Видео надпис: Роб Манинг, главен инженер на научната лаборатория Mars Science в НАСА JPL описва стрелбата с дросел на 11 януари 2012 г., която поставя робота по точна траектория към Гале Кратер на Марс. Кредит: НАСА / JPL
Към днешна дата, 12 януари, космическият кораб е изминал 81 мили мили (131 милиона километра) от полета си до 562 милиона километра до Марс. Той се движи с около 10 300 мили / ч (16 600 километра в час) спрямо Земята и с около 68 700 мили / час (110 500 километра в час) спрямо Слънцето.
Следващата маневра за корекция на траекторията е предварително насрочена за 26 март 2012 г.
Целта на 1 тона Curiosity Rover е да проучи дали слоестият терен вътре в Гале Кратер някога е предлагал условия за околната среда, благоприятни за поддържане на марсианския микробен живот в миналото или настоящето и дали е запазил улики дали животът е съществувал някога.
Любопитството ще търси съставките на живота, най-вече органичните молекули - молекулите на основата на въглерод, които са градивните елементи на живота, както го познаваме. Роботът е натъпкан до хрилете с 10 най-съвременни инструментални науки, включително 7-крака роботизирана ръка, лъжичка, тренировка и лазерна скала запър.
Отброяване на любопитството - 205 дни, докато Curiosity кацне в Гале Кратер на Марс!
Януари 2012 г. се навършват 8 години от приземяването на марсоходките на НАСА Spirit and Opportunity през януари 2004 г.
Възможността продължава да работи и до днес. Прочетете моите поздрави към Духа тук
Прочетете продължаващите функции за Curiosity и Mars Rovers от Ken Kremer, започвайки тук:
8 години дух на Марс - Бутането толкова силно, колкото можем и отвъд!
2011: Топ истории от най-добрата година за планетарната наука на НАСА!
Възможност открива най-мощните доказателства за марсианската течна вода
Безупречно на курса Любопитно пътуване до Марс - сега не е необходимо изгаряне
Планетарното научно трио на НАСА беше отличено като „Най-доброто от новостите“ през 2011 г. - Любопитство / Зора / МЕСЕНГЕР
Любопитство Галерия за стартиране на Mars Rover - Снимки и видеоклипове
Любопитството величествено избухва на „Марс Трек“, за да установи „Дали сме сами?
Марс Трек - Любопитство, готово да търси знаци от живота
