Сега астрономите знаят, че Големият взрив се е случил преди 13,7 милиарда години. Но тогава Вселената се охлади дотолкова, че гравитацията може да започне да обединява суровия водород и хелий в първите в света звезди.
Основните елементи на Вселената, водородът и хелият и няколко микроелемента, които сме образували по време на Големия взрив. За кратък момент цялата Вселена беше при температура и налягане, които водородът може да се слее в хелий. Ето защо виждаме приблизително еднакви съотношения на водород към хелий, навсякъде, където гледаме във Вселената: 73% водород, 25% хелий, а останалите са микроелементи.
Астрономите смятат, че тази чиста смес от водород / хелий позволи на първите звезди да нараснат много по-масивно, отколкото днес могат да получат звездите. Смята се, че те биха могли да съберат няколко стотин слънчеви маси. Смята се, че най-масивната звезда, която може да се образува днес, е само около 150 слънчеви маси. След този момент, екстремните ветрове, идващи от звездата, предотвратяват навлизането на всеки допълнителен материал.
Това първо поколение звезди, което астрономите наричат звезди от население III, щеше да преживее кратък насилствен живот. Вероятно са продължили само милион години или повече, а след това се взривяват като свръхнови. Но в живота си тези звезди от Популация III щяха да създадат по-тежки и по-тежки елементи в своите ядра и при насилствената си смърт биха създали още по-екзотичните по-тежки елементи, като злато и уран. Възможно е първите звезди да преминат през няколко бързи цикъла, като изтеглят материал, детонират и виждат региона с по-тежки елементи. В крайна сметка първите дългосрочни звезди щяха да започнат, звезди с количеството на по-тежки елементи, които виждаме днес.
Нито една от първите звезди не е била наблюдавана директно. Има няколко намеци чрез гравитационно обективиране; използвайки гравитацията на близката галактика, за да фокусира светлината от по-далечен квазар. Следващото поколение космически телескопи, като космическия телескоп Джеймс Уеб, може да успее да изтласка наблюдаваната Вселена обратно към тези първи звезди.
Тук сме писали много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за астрономите, симулиращи образуването на първите звезди, и ето статия за това как първите звезди са могли да бъдат захранвани от тъмна материя.
Искате повече информация за звездите? Ето новините на Hubblesite за звездите и повече информация от представата на НАСА за Вселената.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешки звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Източник: Caltech IPAC
