Добре, сега астрономите просто се показват. Освен че демонстрират впечатляваща силата и техниката на въображението си, астрономите тестват нови техники за проследяване на предстоящата космическа обсерватория в Гея на ESA.
Техниката за намиране на вашето място във Вселената се нарича астрометрия. Star Trek's Enterprise ще разчита на този вид информация, за да се движи от звезда до звезда. В действителност обаче астрономите събират тази информация, за да разберат положението на Слънчевата система по отношение на останалата част от Млечния път.
Последната мисия, фокусирана върху този процес, беше мисията на ESA Hipparcos, която приключи през 1993 г. Хипаркос измерва разстоянието до 120 000 звезди с голяма точност, както и други 400 000 звезди с по-малка точност.
Новата мисия на ESA, която трябва да стартира през 2011 г., се нарича Gaia и ще пътува до Слънцето-Земя L2 Lagrangian точка. От тази гледна точка тя ще създаде точна триизмерна карта на звездите в галактиката Млечен път и извън нея. Като цяло, в крайна сметка ще създаде каталог от 1 милиард звезди.
Когато Gaia най-накрая стартира, познаването на точното му положение в Слънчевата система е всичко. И така, астрономите на Земята ще трябва да могат да проследяват нейното положение в небето и да препредават тези данни обратно на космическия кораб, за да могат да правят своите изчисления.
Като демонстрират, че те вече могат да проследяват космическия кораб WMAP, който в момента е на L2 Лагранжийска точка, астрономите са доказали, че трябва да могат да наблюдават и Гая. Всъщност Гая трябва да е по-ярка от WMAP.
Може би се чудите защо WMAP изображението показва три различни цвята. Астрономите снимаха региона три пъти в черно и бяло, след което ги изкуствено оцветиха в червено, синьо и зелено. Тъй като звездите не се движат, трите цвята се добавят, за да изглеждат бели. Подвижният WMAP ясно се различава от фона.
Оригинален източник: ESA Image of the Week
