Къде ни отвежда търсенето на живот? Или, още по-просто, защо търсим? Брус Якоски в своята книга Наука, общество и търсенето на живот във Вселената разглежда тези въпроси и много други. Въпреки това той показва, че търсенето на отговори е почти толкова трудно, колкото и самото търсене на живот извън Земята.
Астробиологията, в различни форми, превзема много космически програми. Марс вика, а Европа положително блести, докато откриваме планети, които изскачат навън около близките звезди. Има голямо вълнение и дебати за намирането на друг живот и друг интелигентен живот. Следователно търсенето на отговори е съществена или почти пълна причина за много космически мисии. Но готови ли сме за всичко, което можем да намерим, без значение колко вълнуващо?
Както казва Якоски в своята книга, задоволяването на нужда от вълнение не е нито задоволителна, нито достатъчна причина за изследване за живота във Вселената. Като признава това, той продължава да признава, че не изглежда да има нито една обосновка, която да възложи усилията, изразходвани за астробиологията. Това е главоблъсканица, която той поставя квадратно пред читателя. Сякаш на Яковски е написано твърде много предложения за научни изследвания, които всички изискват отговор на въпроса за другия живот, но никой не показва причина за изискването. Ето защо, както той казва, въпреки че експериментите могат да установят дали животът съществува на повърхности, различни от Земята, няма хитрост, че подобен експеримент е добро. Въпреки това, като всеки добър писател на предложения, той подготвя търсените отговори. И като е добър изследовател, той се чуди докъде могат да ни отведат отговорите.
Като се има предвид тази смущаваща ситуация, не е чудно, че книгата на Якоски се навежда повече към философския въпрос. Има малко информация за предишни експерименти или резултати от астробиологията. В по-голямата си част те подкрепят хипотезата, че всеки отговор ще бъде много труден. И като се има предвид, че целевата му аудитория е добре образован индивид, който вече е обсебен от подобни космически и фундаментални изследвания, той използва по-усъвършенствани думи, отколкото се виждат в средния вестник за брошури. С тях той представя своята гледна точка от гледна точка на изследовател или главен изследовател на роман, близо до холистично поле на научния анализ. Неговата перспектива е интересна, но оставя много повече въпроси в края на книгата, отколкото в началото.
Част от предизвикателството при обсъждането на търсенето на живот е, както казва Якоски, че не е постигнат малък консенсус за това какво да правим и къде да отидем. Тази липса на консенсус е очевидна във формата на книгата. Заглавията на главите са предимно въпроси. Въпреки че всяка глава се отнася до астробиологията, техните гледни точки са много различни. Това прескачане ме кара да се замисля каква е била целта на Якоски при написването на книгата му. Във въвеждането заявява, че иска да насърчи дискусията сред учени, студенти и широката общественост. Това е много голямо напречно сечение на обществото, така че няма изненада, че посоката на книгите понякога се движи. Освен това една книга, бидейки пасивна медия, може да се окаже непрочетена, въпреки че темата представлява голям интерес и стойност за всички нас. Независимо от това, Якоски е неподправен, докато изследва правителствената политика, религиозните основи и научната методология. Може би просто се опитва да ни подготви да намерим нещо.
Намирането на живот другаде във Вселената би било вълнуващо и със сигурност би внесло съвсем ново измерение в риалити телевизионните предавания. Преди подобно събитие трябва да сме подготвени и както казва Брус Якоски в своята книга Наука, общество и търсенето на живот във Вселената, има много въпроси, които би трябвало да бъдат разгледани и, надяваме се, задоволително да бъдат разгледани, преди да се случи или трябва да се случи такова събитие.
