КАПЕ КАНАВЕРАЛ - Най-младият орбитател в соваловия флот на НАСА се насочи към стартиращия комплекс 39А в космическия център на Кенеди във Флорида за последен път в петък, март. Ендевор се подготвя за мисията STS-134, която трябва да стартира на 19 април в 19:48 ч EST.
Endeavor беше изкачен от масивната сграда на НАСА за сглобяване на превозни средства (VAB) на върха на гусеничния транспортер. Това огромно, проследявано превозно средство се движи с мехурско темпо от около миля на час. Следователно на Endeavour бяха необходими няколко часа, за да стигне до LC39A. Това, което е известно като „Rollout“, беше планирано да се случи предишния ден, но фронт на гадното време нахлу и мениджърите на совалки решиха да изтласкат пътуването за един ден назад.
STS-134 ще бъде 25-ата и последна мисия на Endeavour. Това е полет за доставка до Международната космическа станция. Неговият полезен товар се състои от Alpha Magnetic Spectrometer -02 (AMS-02), както и Express Logistics Carrier-3.
„Колкото и вълнуващо да бъде да летите тази мисия, още по-вълнуващо е науката, която този полет ще донесе до Международната космическа станция“, казва пилотът на STS-134 Грег Джонсън. „Не се съмнявам, че AMS-02 ще ни научи на нови неща за това как работи Вселената и може дори да ни покаже нови частици, за които дори не сме знаели, че съществуват.“
Командирът Марк Кели ще ръководи екипажа на шестима, Джонсън е пилотът, а специалистите на мисията ще бъдат Майк Финк, Андрю Дж. Фестел, Грег Чамитоф и европейският астронавт Роберто Витори.
Известно време беше несигурно дали Марк Кели, или не, командирът на мисията ще бъде в този исторически полет. Съпругата му, конгресменката Габриел Гифордс, беше тежко ранена, когато беше простреляна в главата от предполагаемия стрелец Джаред Лий Лофнър. НАСА определи Рик Щърков за резервен командир на мисията. По-късно обаче Кели обяви, че ще остане командир на мисията и възобнови тренировките със своите съотборници. По всякакъв начин, именно Джифордс го е окуражил да продължи и изглежда, че тя ще се върне в космическия център на Кенеди, когато мисията стартира.
„Докато всички ние, които сме работили на Endeavour, сме малко тъжни, че това е нейната последна мисия, ние останахме фокусирани да проведем последния си полет възможно най-безопасно“, каза Дейна Хъчърсън, директор на Flowe на Endeavour.
Endeavor е конструиран след загубата на Challenger през 1986 г. Орбитата за първи път излетя през 1992 г. След приключването на мисията STS-134 ще остане само един полет в програмата за совалки, STS-135, който в момента е планиран за изстрелване на 28 юни. Забелязано е, че Endeavor може да остане в Космическия център на Кенеди - в комплекса за посетители на космическия център Кенеди. Все още обаче не е направено официално съобщение.
