За първи път учените доказаха, че прецизните измервания на променящото се гравитационно поле на Земята могат ефективно да наблюдават промените в климата и времето на планетата.
Тази констатация идва от повече от една година данни от Gravity Recovery and Climate Experiment или Grace. Грейс е двукосмически кораб, съвместно партньорство на НАСА и немския аерокосмически център.
Резултатите, публикувани в списанието Science, показват, че месечните промени в разпределението на водни и ледени маси могат да бъдат оценени чрез измерване на промените в земното гравитационно поле. Данните на Грейс измерват теглото на до 10 сантиметра (четири инча) натрупвания на подземни води от обилни тропически дъждове, особено в басейна на Амазонка и Югоизточна Азия. По-малки сигнали, причинени от промени в циркулацията на океана, също бяха видими.
Стартирана през март 2002 г., Грейс проследява промените в земното гравитационно поле. Грейс усеща минутни изменения в гравитационното дърпане от местните промени в земната маса. За целта Грейс измерва, до една стотна от ширината на човешката коса, промените в разделянето на два еднакви космически кораба в една и съща орбита на около 220 километра (137 мили) един от друг.
Грейс картографира тези вариации от месец на месец, след промените, наложени от сезоните, метеорологичните модели и краткосрочните климатични промени. Разбирането на това как масата на Земята варира във времето е важен компонент, необходим за изучаване на промените в глобалното морско ниво, полярната ледена маса, дълбоките океански течения и изчерпването и презареждането на континенталните водоносни хоризонти.
Граматичните месечни карти са до 100 пъти по-точни от съществуващите, като съществено подобряват точността на много техники, използвани от океанографи, хидролози, глациолози, геолози и други учени за изучаване на явления, които влияят на климата.
„Измерванията на повърхностните води в големи, непристъпни речни басейни са трудни за придобиване, докато подземните водоносни хоризонти и дълбоките океански течения са почти невъзможни за измерване“, казва д-р Байрън Тапли, главен изследовател на Грейс в Центъра за космически изследвания на Тексаския университет в Тексас в Остин, Тексас. „Грейс ни дава мощен нов инструмент за проследяване на това как водата се движи от едно място на друго, влияейки на климата и времето. Тези първоначални резултати ни дават голяма увереност, че Грейс ще даде критичен принос в изследванията на климата през следващите години “, добави той.
„Несравнимата точност на измерванията на Грейс отваря редица нови научни перспективи“, казва д-р Кристоф Райгбер от GeoForschungsZentrum Potsdam в Германия. „Наблюденията на масовите колебания над океаните ще помогнат за интерпретирането на годишните сигнали при дългосрочни промени в морското равнище, които са се превърнали във важен показател за изменението на климата“, каза Райгбер.
Д-р Майкъл Уоткинс, учен по проекта „Грейс“ в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния, заяви, че резултатите бележат раждането на ново поле за дистанционно наблюдение. „През последните 20 години направихме примитивни измервания на промените в земното гравитационно поле през мащаби от хиляди километри, но това е първият път, когато успяхме да демонстрираме гравитационните измервания, които могат да бъдат наистина полезни за мониторинга на климата“, той каза.
„Гравитационните измервания на Грейс ще бъдат комбинирани с водни модели, за да очертаят изключително точна картина на разпределението на водата по целия свят. Заедно с други космически кораби на НАСА, Грейс ще помогне на учените да разберат по-добре глобалния воден цикъл и неговите промени “, добави Уоткинс.
Центърът за космически изследвания на Тексаския университет носи цялата мисия. Германските елементи на мисията са отговорност на GeoForschungsZentrum Potsdam. Обработката, разпространението, архивирането и проверката на научните данни се управляват при споразумение за сътрудничество между JPL, Тексаския университет и GeoForschungsZentrum Potsdam.
За повече информация относно Грейс в Интернет, посетете http://www.csr.utexas.edu/grace или http://www.gfz-potsdam.de/grace. За информация относно програмите на НАСА в Интернет, посетете http://www.nasa.gov.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
