50 фунта. Какво трябва да се направи с тези извънземни скали и може ли те да са заплаха за живота, както го познаваме?
Това, което започна като на пръв поглед пряка идея за изграждане на съоръжение за съхранение и проучване на скали от Луната, се превърна в борба за власт между инженери, които изграждат съоръжението, и учени, които искаха да изучат скалите, и тези, които искаха да спасят света от биологична катастрофа - да не говорим за още по-голяма борба между различните правителствени агенции и политици. В средата на всичко това беше Джеймс Маклайн-младши, един от инженерите, натоварен с ранното планиране на Центъра за космически полети на Manned - известен като космически център Джонсън в Хюстън - и по-специално той ръководеше група за определяне на изискванията и дизайна концепция на Лунната приемна лаборатория на НАСА.
„Стартирахме Центъра за космически полети на Manned от нулата и кадър от хора предвижда какво трябва да имаме за наземните съоръжения на космическата програма“, казва Маклайн в интервю от дома си пред Space Magazine. „Препоръчва се цяла гама от съоръжения. В продължение на година или повече преминавах от един преглед на дизайн към друг, за да добавя двата си бита за това как може да се направят нещата. Новите съоръжения включват голяма пилотирана центрофуга, лаборатории за електроника и термична вакуумна лаборатория с няколко много големи космически симулационни камери за тестване на космическия апарат Apollo и неговия бордов екипаж при условия, подобни на тези, които могат да бъдат открити по време на лунните мисии. Имаше почти всичко, за което можете да мислите, че е необходимо за подкрепа на програмата Аполон. "
Докато инженерите в MSC са имали намерение да проектират уникални съоръжения от световна класа (както и ракети и космически кораби, които да отвеждат хората до Луната), учените бяха вълнувани от перспективата да изследват девствени лунни материали.
През това време няколко млади учени от MSC, химикът Дон Флори и геологът Елберт Кинг бяха поели отговорността да проектират контейнери за връщане на херметични проби, в които лунните проби ще бъдат върнати обратно на Земята. Но, каза Маклайн, никой не си е мислил много за това как скалите трябва да се обработват или съхраняват, след като бъдат върнати обратно на Земята. „Наистина нямаше много насоки какво трябва да се направи, след като ги върнем на Земята“, каза той. „О, имаше и научни комитети, но по някаква причина това беше по-ниско в списъка им с приоритети. Мисля, че мислеха повече за изследванията, които ще направят със скалите. "
Но един ден Флори и Кинг се появиха в кабинета на шефа си и казаха, че понеже са отговорни за контейнера, малко се интересуват какво ще направят с него, след като астронавтите върнат пробите. Те предположиха, че поне контейнерите трябва да бъдат отворени във вакуумна камера.
„Те попитаха:„ Има ли някой около Центъра малка вакуумна камера, където можем да отворим тези кутии? “И това започна целия бизнес какво ще се случи с лунните проби и какво се изисква за това“, каза Маклайн. „Беше създаден малък офис при помощник-директора по инженерство, Алек Бонд, и аз бях назначен да го ръководя. Бяхме натоварени с това да определим какво е необходимо за получаване, защита, каталог и разпространение на събраните материали от повърхността на Луната. Бяхме ръководени и подпомогнати от комисия, назначена от централата на НАСА, състояща се предимно от хора, които са били избрани или се очаква да бъдат избрани за главни изследователи за някои от многото изследвания и експерименти, предложени за лунните проби. "
Първоначалният план изискваше чисто помещение, приблизително "десет фута на десет фута на седем фута", където кутията за проби може да се отвори при вакуумни условия и да се преопакова за разпространение пред различни изследователи.
Но някои служители на НАСА заключиха, че само една стая няма да бъде достатъчна и бързо създадоха план за изследователско съоръжение с площ от 2500 квадратни фута, където лунните проби не само ще се съхраняват, но и проучват. След повече дискусия беше предложена версия за 8000 квадратни фута.
Работата с научно-консултативния комитет за разработване на работещ план за непрекъснато нарастващото и променящо се предложение се оказа интересно предизвикателство за McLane и неговия екип.
„Най-големите предизвикателства бяха политически“, каза Маклайн. „Всички учени, участващи в изследването на пробите, разполагаха със собствени лаборатории. Те не искаха да правят нищо, освен ако това не се възползва от тяхното съоръжение вкъщи. Други бяха подозрителни, че се опитваме да присвоим дейности, които не бяха в хартата на Центъра за космически кораби на Manned за сметка на други центрове на НАСА. Така че беше трудно да накараме всички да си сътрудничат и да се споразумеят само за първоначалната процедура за получаване. Някои от експериментите, като тези за определяне на ниско ниво на радиационни свойства на пробите, бяха много зависими от времето. По този начин стана ясно, че съоръжението и оборудването, необходими за извършването на тези експерименти, трябва да бъдат разположени в близост до мястото, където първо са били налични пробите. Точката беше Хюстън и особено класира някои от учените, за да видят нови съвременни съоръжения и оборудване, разположени в Хюстън, а не в техните домашни лаборатории. "
„Никога досега не бях работил с учени на високо ниво и нашият консултативен комитет обикновено се състоеше от хора, които са били на ниво главни асистенти на носителите на Нобеловата награда“, продължи Маклайн. „Като цяло това беше страхотна група, с която трябваше да работя. важно изключение. Всеки от тях си запазва правото да промени мнението си. Не беше необичайно да разрешим спорен въпрос, само за да го повдигнем отново няколко седмици по-късно. Това предизвика някои реални проблеми с графика, но подбудителят ще пледира: „Е, преди бях сгрешил“ или „Промених решението си“, често игнорирайки графика и реалността.
Например, един от въпросите е дали да използвате кутии за ръкавици или да използвате затворен контейнер с механични манипулатори (McLane ги приравнява към машините за захващане на играчките в ресторантите, само малко по-фантастични) за работа с лунните скали. Отнеха много дискусии и дебати, за да се вземе решение и решението ще промени много в каква посока инженерите трябва да тръгнат за изграждането на лабораторията и те имаха ограничен период от време да вземат решение.
Маклайн също беше изненадан от всички различни научни спекулации, които се проведоха. „Някои от водещите учени на тази страна смятат, че Луната е покрита с няколкостотин фута лунен прах и са мислили, че когато кацнем на Луната космическият кораб ще потъне в праха“, каза той. „За щастие това не се случи. Други смятали, че скалите на Луната, седящи в твърд вакуум и бомбардирани с радиация и метеорити, че при първото им излагане на въздух могат да се хванат на пожар или да избухнат. Спекулациите от добри, умни, уважавани хора бяха просто неограничени. Но предполагам, че се опитваха да измислят всички възможности. Имахме щастието, че никой не ни принуди да планираме някоя от тези крайни спекулации. Като цяло нашите съветници се справиха добре. “
Но след това на една от срещите във Вашингтон, за да се срещне със съветници в централата на НАСА, се появи учен от Обществената здравна служба и попита как НАСА ще защити от замърсяване на Земята от лунни микроорганизми.
Маклайн каза, че първоначалната реакция на всички останали е: „Какво?“
От няколко години малка група учени (която включваше млад и сравнително неизвестен учен на име Карл Саган) обсъждаха отдалечената възможност лунните проби, върнати обратно на Земята, да съдържат смъртоносни организми, които биха могли да унищожат живота на Земята. Дори космическият кораб и самите астронавти вероятно биха могли да върнат неземни организми, които биха могли да бъдат вредни. Няколко правителствени агенции, включително Министерството на земеделието, армията на САЩ и Националният институт по здравеопазване, се вдъхновиха от тази идея - и може би я взривиха малко пропорционално - и НАСА беше принудена да предприеме действия, за да предотврати евентуално биологично бедствие.
„Лунните буболечки“, както ги наричахме - каза Маклайн, - е, никой наистина не вярваше, че има живот на Луната, особено нещо, което може да засегне хората - да ги разболее или убие от нашата цивилизация.
Маклайн каза, че за пръв път Деке Слейтън, главен астронавт, чул за това, той просто „излетял през прозореца“.
„Той каза:„ Няма как някой да влезе и да постави тези ограничения в програмата. Достатъчно трудно е просто да летите до Луната без всички тези предпазни мерки относно замърсяването. “Но НАСА имаше срещи с генералния хирург на САЩ и той взе отношението:„ Колко струва програмата на Аполон - 20 милиарда долара или около ? Не мисля, че е безумно да заделяме един процент от това, за да се предпазим от голяма катастрофа на Земята. ""
„Казахме, че ще се заемем с предизвикателството да пазим от организми, но генералният хирург ще трябва да го оправдае пред Конгреса, за увеличените разходи за програмата“, припомни Маклайн. „И той го направи. Така че това се уреди. Разработихме схема и тя беше одобрена. Всички трябваше да го приемат, нямаше избор. "
Това промени целия облик на това, което Маклайн и неговият екип трябваше да постигнат, преди астронавтите да могат да отидат на Луната. Това, което започна само малка чиста стая, сега ще трябва да бъде изследователска лаборатория, плюс карантинно съоръжение. Плановете за съоръжението нараснаха до 86 000 квадратни фута структура, която ще струва над 9 милиона долара.
„Трябваше да разработим всички предпазни мерки“, каза Маклайн, „както и съоръженията и процедурите за карантина на астронавтите, както и да приемем пробите и да започнем тестове на скалите, които трябваше да се извършат бързо зад абсолютни биологични бариери пред тест за замърсяване, преди да може да се разпространи каквото и да било до научната общност. Беше много интересна работа. "
LRL разполагаше с помещения за всички хора и оборудване, които трябваше да бъдат поставени под карантина. „Астронавтите бяха взети в океана и трябваше да носят специален костюм, който уж е непроницаем за„ лунните бъгове “, каза Маклайн. „Астронавтите бяха пуснати в модифициран ремарке Grumman Airstream и доставени до Хюстън, ремарке и всички, размахвайки всички през прозорците и разговаряйки с президента. Те са отведени в приемната лаборатория на луната и поставени в карантина. Беше удобно там, но астронавтите не обичаха особено да бъдат в карантина. Опитахме се да ограничим броя на хората, които влязоха в карантина с тях, но неизбежно имаше няколко души - предимно амбициозни секретари и подобни неща - които умишлено нарушиха процедурата и се изложиха на хипотетичните лунни бъгове и се преместиха в карантината квартали. " Астронавтите останаха в карантина три седмици.
По времето, когато Apollo 11 стартира McLane, премина към други проекти. „Моята част от организацията беше инженерната дирекция и аз бях натоварен само с определянето на изискванията за съоръжението и персонала на съоръжението“, каза той. „След като стигнахме до момента, в който се е появил дизайнът и персоналът е доста добре подготвен, водещата лаборатория изискваше някой с интерес към науката, а не към инженерството.“
Но той наблюдаваше с интерес как се развива първата мисия до Луната. Той дори имаше място във визитната галерия на Mission Control за старта, седнал точно зад писателя на научна фантастика Артър К. Кларк.
Разбира се, беше установено, че няма „лунни бъгове“ и изискването за карантина беше отпаднало след Аполон 14. Но LRL безопасно съхраняваше, разпространяваше и допускаше за изследване на лунните проби. През 1976 г. част от пробите са преместени във военновъздушната база Брукс в Сан Антонио, Тексас, за съхранение на втори обект.
Понастоящем сградата на LRL е заета от подразделението на НАСА за науките за живота. Той съдържа лаборатории за биомедицинска и околна среда и се използва за експерименти, включващи адаптиране на човека към микрогравитацията.
Поуките от създаването на LRL със сигурност ще бъдат използвани при подготовката за първата мисия за връщане на проба на Марс. Сега, на 86 години, McLane ще предложи ли някакви съвети?
„Най-доброто, което чувам сега е, че използваните от нас техники не биха били адекватни за образец, който се връща от Марс“, каза той, „така че някой друг има голяма работа на ръцете си.“
McLane ще присъства на специално празнуване на Apollo 11 в Space Space Johnson - „само за старите таймери“, каза той.
За повече информация относно историята на Лунната приемна лаборатория, вижте НАСА „История на проекта за лунна приемна лаборатория“.
Допълнителен източник: „Лунните скали и лунните микроби: История на лунната приемна лаборатория на НАСА“, Астронавтика и летателни апарати, зима 2001 г.
