Бебетата и малките деца са пили от глинени „чаени чаши“ през бронзовата и желязната епоха, а практиката може би е съществувала още преди 7 000 години, разкрива ново проучване.
Тези пръскани артефакти са намерени на археологически обекти в цяла Европа, като за пръв път се появяват през периода на неолита и стават все по-разпространени, според проучването. Учените подозираха, че съдовете са предназначени за хранене на бебета и малки деца, но някои изследователи твърдят, че грънчарството може да е предназначено за възрастни, които са болни, ранени или възрастни.
За да разрешат този въпрос, авторите на изследването анализираха съдове от гробовете на деца в сегашна Германия, за да идентифицират какво са държали някога. Изследователите са открили остатъци от животински млечни мазнини, предполагайки, че съдовете държат мляко, което се подава на малки деца, за да допълнят кърменето или да помогнат при отбиването.
Това е първото „пряко доказателство за храните, с които тези бебета са били хранени“, заяви водещата авторка на изследването Джули Дън, старши научен сътрудник в Университета на Химическия университет в Бристол, Обединеното кралство.
Изследователите изследвали три съда от гробовете на много малки деца; най-възрастният е бил не повече от 6 години, според проучването. Два от гробовете са били в гробище от 800 г. пр. Н.е. до 450 Б.С. , а един гроб - кремационен погребение - е открит в некропол, датиращ от 1200 г. пр.н.е. до 800 B.C…
Обикновено археолозите търсят древни органични остатъци, като смилат малки парченца счупена керамика - често има хиляди на даден обект - и след това химически анализират праха, Дън каза пред Live Science.
"Въз основа на различни молекулярни и изотопни данни можем да кажем какъв вид продукти са били в съда: животински продукти - месо или мляко - растения или пчелен восък, които биха означавали мед", каза тя.
Въпреки това, тестването на малки, цели обекти, без да се повреди, е много по-сложно, добави Дън. За изследването учените внимателно обтривали вътрешностите на съдовете, събирайки зърна от насипен прах. Мастните киселини в остатъците от по-младите съдове намекнаха, че млякото им идва от преживни животни - животни, които дъвчат коката си, като например крави, овце или кози. По-старата чаша е държала мляко, което идва от неруминанти, може би от човешко или свинско мляко, съобщават авторите на изследването.
Но може ли едно дете да използва удобно една от тези чаши? За да разберат, изследователите реконструирали един от съдовете в изследването, напълнили го с разреден ябълков сос и го подали на нетърпелив 1-годишен.
"Той го купи в ръцете си и започна да суче от него - и той го обичаше", казва Дън пред Live Science. "Има нещо интуитивно за бебето във формата, всички те имат същата основна форма, която бихте държали между ръцете си."
Ако тези чаши от бронзовата и желязната епоха са били използвани за хранене на бебета, вероятно същото важи и за подобни чаши, открити в други обекти, които датират от неолита, според проучването.
Тези чаши предлагат интригуващ поглед върху важна промяна в човешката история. Тъй като хората преминаха от начина на живот на ловци-събирачи към по-аграрни навици, те получиха надежден достъп до мляко и зърнени култури, за да изхранват бебетата си, което означаваше, че семействата могат да растат по-бързо, каза Дън.
„Ловците са склонни да имат празнини от около пет години между бебетата“, отбеляза тя. „Но след като хората започнат да водят селскостопански начин на живот, интервалът между ражданията става много по-кратък, повече като две години.
„Хората имат повече бебета, защото е по-лесно да ги хранят“, добави Дън. "В крайна сметка това води до хора, които живеят в по-големи населени места - и в крайна сметка до урбанизация."
Резултатите бяха публикувани онлайн на 25 септември в списание Nature.
