Дъното на морето може да бъде газирано място. Подводните вулкани и отворите изхвърлят въглероден диоксид (CO2) близо до цепнатините, където тектоничните плочи се разпадат. Гладните бактерии превръщат разлагащите се същества от дълбоките в природен метан. И нови научни изследвания от Япония ни напомнят, огромни, мили километра резервоари с парникови газове дебнат в недокоснати джобове точно под морското дъно.
В проучване, публикувано на 19 август в списанието Geophysical Research Letters, екип от изследователи откриха един такъв джоб на дъното на коритото Окинава, масивен подводен басейн, разположен на югозапад от Япония, където плочата на Филипинско море бавно потъва под Евразийската плоча , Използвайки сеизмични вълни за картографиране на структурата на коритото, екипът откри огромен джоб за газ, разтегнат най-малко 2,5 мили (4 километра) и потенциално съдържащ над 100 милиона тона (90,7 милиона тона) CO2, метан или някаква комбинация от двете ,
В зависимост от съдържанието си, този масивен запас от морски дъно може да представлява неизползван източник на природен газ или бомба, която тиктака време от емисии на парникови газове, само чакащи да изплува на повърхността, пишат изследователите.
"Ако се приеме, че газът е целият CO2, много грубо бих преценил, че той е около 50 милиона тона", каза съавторът на изследването Такеши Цуджи от Международния институт за въглеродно-неутрални енергийни изследвания в Япония на университета в Кюшу пред Live Science в имейл. "Това количество е по подобен начин на годишните емисии на CO2 на всички частни автомобили в Япония (около 100 милиона тона годишно)."
В новото проучване Цуджи и неговите колеги преплуваха централната част на коритото, след което използваха въздушен пистолет за генериране на сеизмични вълни от различни ъгли. Измервайки как тези вълни се променят, докато преминават през морското дъно, екипът създава груб профил на скрития свят под морското дъно.
"Вълните от сеизмично налягане обикновено пътуват по-бавно през газове, отколкото през твърди частици", казва в изявление съавторът на изследването Андри Хендриана, друг изследовател от Международния институт за въглеродно-неутрални енергийни изследвания. "По този начин, изчислявайки скоростта на вълните на сеизмично налягане през земята, можем да идентифицираме подземни резервоари за газ и дори да получим информация за това колко са наситени."
Скоростта на вълната на налягането се забави значително над широк участък в средната част на коритото, което показва масивен газов джоб. Екипът прецени, че ширината на джоба, но не успяха да изчислят колко дълбок или концентриран е резервоарът.
При сегашните данни те не можаха да определят дали въпросният газ е CO2 или метан (два изобилни дълбоководни газа), което прави последиците от откритието малко мътни в момента.
"От една страна, ако това е метан, това може да е важен ресурс", каза Цуджи. (Метанът, основният компонент на природния газ, се използва като гориво в целия свят.) „Въпреки това метанът също е важен газ за климатичните промени“.
Ако обаче газът в подводния резервоар е предимно CO2, това би могло да има още по-голямо влияние върху изменението на климата. Ако джобът изскочи и пусне 50 милиона тона (45 милиона метрични тона) CO2 във въздуха наведнъж, това може да има измерим ефект върху концентрациите на CO2 в атмосферата и по този начин върху климатичните промени. Ако джобовете като този са широко разпространена черта в океанските разриви, както изследователите подозират, че е възможно, потенциалните последици могат да бъдат още по-значими.
Засега обаче няма достатъчно данни, за да се направят конкретни изводи за това какво е в резервоара, откъде е дошло и какво ще се случи с него. По-нататъшното проучване на коритото Окинава и други места за океански разрив ще бъде от ключово значение за установяване на това кой (или какво) е разгледал мистериозния газ - и кой трябва да се справи с него по-нататък.
