Комплексът на обсерваторията „Сайдинг Спрингс“ претърпя щети от диви пожари, изгарящи в Нов Южен Уелс, Австралия. Първоначалната оценка, според Австралийския национален университет, показва, че макар телескопите да не са получили големи щети, пет сгради са силно засегнати или повредени, включително ложата, използвана за настаняване на посетители на изследователи и редица къщи и навеси. Освен това изглежда, че Центърът за посетители е сериозно повреден.
Очевидно пожарникарите от Селската пожарна служба в Нов Южен Уелс са работили през нощта, за да спасят телескопите. "Това е голям и опасен пожар от храсти", каза RFS. Екипажите се бореха с трудни условия, с температури в областта над 40 градуса по Целзий (104 Фаренгейта) и горещи северозападни пориви от около 60 километра в час, според съобщенията на новините.
Обсерваторията се намира в националния парк Warrumbungle на запад от Coonabarabran, на около 500 километра (310 мили) северозападно от Сидни. Siding Spring е най-голямата оптична обсерватория в Австралия и основна инфрачервена обсерватория, в която са разположени 10 операционни телескопа, управлявани от международни изследователи.
Астрономът Аманда Бауер, която работи за австралийската астрономическа обсерватория, предоставя актуализации и изображения в блога си в продължение на няколко часа, поддържайки наблюдение на всички уеб камери, които пренебрегват наблюдателния комплекс. Вижте пълното ѝ покритие от 13 януари и актуализация, тъй като сутринта се разбра на 14 януари в Австралия.
Всички служители на обсерваторията са били евакуирани преди пожара и са били в безопасност, според астронома Робърт Макнаут, който е публикувал актуализация в сайта на групата потребители на изследователи на комета и астероиди. За съжаление, няколко домове в района бяха разрушени.
Преди десет години тази седмица Mt. Обсерватория Стромло в Австралия беше почти напълно унищожена от храстови пожари.
Температурите вътре в някои от телескопите са били опасно високи, според отдалечените показания, и може да са нанесени някои щети на деликатните инструменти. Докато персоналът не може да се върне в комплекса и да провери телескопите, степента на щетите няма да бъде известна.
"Опасявам се, че са нанесени много щети, дори ако не е унищожаването на едро, с което се сблъскахме през 2003 г. в MSO", казва астрономът Брайън Шмид, който ръководи телескопа SkyMapper на сайта, чрез Twitter. „Утре ще разкажа и тогава ще дойде дългият, бавен процес на възстановяване.“
Допълнителни източници: Австралийски национален университет, 9 новини.
