Всички са запознати с факта, че луната променя фази. Гледаме навътре Венера от по-далечна гледна точка в нашата Слънчева система, но по принцип планетите в други слънчеви системи също ще преминат през фази, докато обикалят около тях. Въпреки че сме твърде далечни, за да разрешим тези фази в най-скоро време, процентът на отразената светлина може да даде указания за размера, състава и атмосферата на потенциална планета.
Ново проучване на астрономите от университета в Бордо във Франция анализира различията в начина, по който светлината ще се отразява от различни конфигурации на екзопланети.
В предишна статия от същия екип те бяха анализирали колко светлинни планети в различни фази трябва да се отразяват в различни дължини на вълната на светлината в инфрачервения. Планетите с атмосфера показват значителна липса на емисии при някои дължини на вълната, докато скалистите планети без атмосфера се отразяват най-силно на дължина на вълната и плавно избледняват. Колкото по-тежка е атмосферата, толкова по-изразен беше този ефект. Като такъв, екипът стигна до заключението, че просто като погледне отразената светлина с няколко дължини на вълната, може бързо да определи дали планетата вероятно има атмосфера.
Новата книга добавя към това, като изследва какви ще са ефектите на свойствата като звезден тип, орбитално разстояние, радиус на планетата и наклон върху тези наблюдения. Те откриха, че наличието на атмосфера затруднява определянето на много от тези свойства, тъй като ще бъде в състояние да задържа топлината и да я облъчва по различен начин, вместо просто да отразява.
Скалистите, безвъздушни планети бяха по-прости и светлинните криви можеха да се използват по-директно за определяне на радиуса на планетата с точност от около 10% с инструмент като космическия телескоп James Webb. Орбиталният наклон може да бъде ограничен до 10 °. Понастоящем единственият начин астрономите да определят това свойство е, ако планетата е в тесните диапазони на наклон, които й позволяват да премине звездата, така че докато наблюдавате фазите за определяне на това свойство, оставя големи несигурности, това е най-малкото начало , Тези наблюдения биха могли да бъдат използвани и за определяне на албедо или отражателна способност на планетата. Това свойство може да се използва за ограничаване на възможните химикали на повърхността или в атмосферата.
