Кредит за изображение: ESA
Мисията на Европейската космическа агенция на Марс, Марс Експрес, е точно по график, за да пристигне на Червената планета на 25 декември 2003 г. Бийгъл 2 няма собствена система за задвижване, така че е изключително важно Марс Експрес да я пусне правилна траектория. Той ще се потопи в атмосферата на Марс, ще разположи парашут и след това ще кацне на повърхността с помощта на въздушна възглавница. Ако приемем, че всичко е минало добре, след това ще може да започне да изследва скали, търсейки доказателства за живота.
Мисията на Европа за Червената планета, Марс Експрес, предвижда да пристигне на планетата на Коледа, 2003.
Земята на „Бийгъл 2“ трябва да се спусне през марсианската атмосфера и да се докосне също на 25 декември.
Mars Express вече е в рамките на 20 милиона километра от Червената планета, а следващият етап от мисията идва на 19 декември, когато Mars Express ще пусне Beagle 2. Космическият кораб на орбитата ще изпрати Beagle 2, който се върти към планетата по точна траектория.
В орбита
Бийгъл няма собствена система за задвижване, така че разчита на правилната цел от орбитата да намери пътя си до планираното място за кацане, плосък басейн в ниските северни ширини на Марс.
След това инженерите на ESA ще уволнят основния двигател на орбитата в ранните часове на 25 декември, за да пуснат Mars Express в орбита около Марс (наречен Mars Orbit Insertion или MOI).
приземяване
Когато Бигъл 2 започне спускането си, той ще бъде забавен от триене с марсианската атмосфера. По-близо до повърхността парашутите ще се разгърнат и големи торбички, пълни с газ, ще се надуят, за да притиснат крайното приземяване. Бигъл 2 трябва да спре на марсианска почва рано на Коледа сутрин.
Първият ден на Марс е важен за кацателя, тъй като има само няколко часа, за да събере достатъчно слънчева светлина със слънчевите си панели, за да презареди батерията си.
Изчакване за сигнал
След това трябва да изчакаме радиосигналния сигнал от Бийгъл 2, предаван чрез американския космически кораб „Марс Одисей“, за да видим дали сондата е оцеляла след кацането. Това може да отнеме часове или дори дни.
Ако на Коледа сутрин нищо не бъде получено, телескопът на Jodrell Bank във Великобритания ще търси вечер радиосигнала от Beagle 2. Орбитата на Марс Експрес също може да търси кацателя, но поради орбитата си няма да може да направи това до началото на януари.
Ако всичко върви добре, Mars Express и Beagle 2 ще започнат основната си мисия - да се опитат да отговорят на въпросите дали на Марс е имало вода и вероятно живот.
Оригинален източник: ESA News Release
