SpaceX напоследък е на ролка. С завършването на вързани и непривързани полетни тестове с Звезден бункер, Основателят на SpaceX Елон Мъск разкри току-що завършеното Starship Mk 1 прототип и обяви, че орбиталните тестови полети ще започнат след няколко месеца. Междувременно съзвездието Starlink започна със старта на първите си 60 спътника, последвано от още 60 модернизирани версии.
За съжаление, по пътя винаги има някакви скоростни неравности. Вчера, по време на криогенен тест за натоварване, Starship Mk 1 преживя експлозия, която изпрати горната му преграда да лети и разпръсна замръзнали пари из цялата зона на изстрелване. Въпреки това, SpaceX посочи в официално изявление, че това отклонение не е непредвидено и няма да затрудни дълго време теста на орбиталния полет на прототипа.
Благодарение на кадри, които бяха заснети от гледката от различни любителски наблюдатели, експлозията може да се види както из горния край, така и отдолу на фюзелажа на Mk 1. Крис Бергин, член на Националната научна фондация (NSF) и управляващ редактор на космическия полет на НАСА, туитира новините за експлозията, малко след като се случи, заедно с видео, заснето от LabPadre - който редовно наблюдава тестовия сайт Boca Chica на SpaceX.
Тестът за натоварване включваше пълнене на метановите и кислородните резервоари с криогенна течност, за да се види как те се задържат при пълно налягане. Тестът се подготвяше за встъпителния полет на Mk 1, който ще се състои от пълномащабното прототипно изпитване на три двигателя Raptor и полет на височина от 20 км (~ 12,5 мили), преди да се върне на Земята.
За съжаление, горната преграда се провали по време на теста, което доведе до отделяне на криогенни пари от върха - за което Иън Аткинсън от NASA Spaceflight теоретизира, вероятно е бил течен кислород и азот. Долната преграда се провали почти веднага след това, което доведе до изхвърляне на пари от двата края, които започнаха да се разпространяват в мястото на изстрелване и околността.
Най-горната преграда беше изхвърлена от сайта, но според съобщенията беше разположена и извлечена по-късно. По-късно SpaceX издаде изявление за инцидента по време на интервю с На ръба, „Целта на днешния тест беше да натисне системите до максимум, така че резултатът не беше напълно неочакван. Нямаше контузии, нито това е сериозен неуспех. "
Мъск също взе в Twitter, за да говори за това най-ново развитие. Попитан от научния комуникатор Тим Дод (известен още като всекидневен астронавт) в коя посока ще поеме компанията - поправяйки Mk 1 спрямо напредването с други модели (като Mk 2 и Mk 3) - Мъск отговори, че компанията ще се движи напред с подобрен Mk 3 дизайн.
Абсолютно, но да преминем към Mk3 дизайн. Това имаше известна стойност като производствен път, но дизайнът на полета е съвсем различен.
- Елон Мъск (@elonmusk) 20 ноември 2019 г.
„Абсолютно, но да преминем към Mk3 дизайн“, туитира той. „Това имаше известна стойност като производствен път, но дизайнът на полета е съвсем различен.“
В това отношение изглежда, че Musk и SpaceX се търкалят с ударите и третират този неуспех като образователно преживяване. Във всеки случай е вероятно да се забави орбиталния тест на полета на Звездни прототипи за заклинание, въпреки че е трудно да се каже за колко време. В момента Mk 2 е безопасен и здрав във военновъздушната станция Cape Canaveral, докато строителството на Mk 3 се очаква да започне скоро в Boca Chica.
Още през септември, по време на разкриването на Mk 1, Мъск посочи, че процесът на изграждане ще бъде много различен за Mk 3. Както той каза по това време, всеки пръстен ще се състои от едно заварено парче стомана. Мъск също каза, че Mk 1 вероятно няма да бъде използван за извършване на орбитален полет и че тази привилегия ще бъде запазена за Mk 3. По дефиниция това ще изисква Mk 3 да достигне надморска височина над 100 km (62 мили) ,
Друга ключова разлика е, че Mk 3 ще има не само три двигателя Raptor, оптимизирани за морското ниво, но и три, които са оптимизирани за условия на вакуум. Това е, което е окончателният дизайн на Звездни призовава, докато Супер тежък ракетното превозно средство ще разполага с 37 двигателя Raptor - 30 от които са оптимизирани за морско ниво и 7 двигателя Raptor, оптимизирани за вакуум.
На този етап също не е ясно дали тази неуспех ще забави дългосрочните планове на SpaceX. Както главният оперативен директор на компанията Гвин Шотуел каза миналия месец по време на 70-ия Международен астронавтичен конгрес, те се надяват да изпратят Mk 3 на орбита през следващата година, следвайки кацане на Луната до 2022 г. и извършване на командировки до лунната повърхност до 2024 г.
И разбира се, има дългосрочната цел да се изгради колония на Марс, което Мъск се надява да направи до края на 2020-те. Между тези събития SpaceX се надява да използва Звездни да направим първата лунна туристическа мисия, която ще включва изпращането на екип от художници на циркулярна мисия. Това събитие е част от кампания, наречена #dearmoon и се предвижда предварително да се проведе през 2023 година.
SpaceX е сключен и с програмата на НАСА за превоз и кацане на товари чрез Soft Touchdown (CATALYST) за доставяне на търговски полезни товари на Луната при подготовката за Артемида 1 мисия през 2024 г. - първата екипирана НАСА мисия до Луната от края на епохата на Аполон през 1973 г.
Междувременно всичко, което можем да кажем, е „Толкова дълго, Mk 1. Отидохте твърде скоро и ще бъдете пропуснати!“
Горното изображение е все още взето от видео кадри, предоставени от LabPadre. Вижте цялото видео по-долу:
