От прессъобщение на НАСА:
Космическият телескоп на Ферми от Гама-лъчи на НАСА разкри преди това невиждана досега структура, съсредоточена в Млечния път. Функцията обхваща 50 000 светлинни години и може да бъде остатък от изригване от свръх голяма черна дупка в центъра на нашата галактика.
„Това, което виждаме, са два бала, излъчващи гама-лъчи, които се простират на 25 000 светлинни години северно и южно от галактическия център“, казва Дъг Финкбейнер, астроном от Харвардско-Смитсонския център за астрофизика в Кеймбридж, Масачузетс, който пръв призна функцията. „Не разбираме напълно тяхната природа или произход.“
Структурата обхваща повече от половината от видимото небе, от съзвездието Дева до съзвездието Грус и може да е на милиони години. Доклад за откритията е приет за публикуване в The Astrophysical Journal.
Абитуриентите от Финкбейнер и Харвард Менг Су и Трейси Слатиер откриха мехурчетата, обработвайки публично достъпни данни от телескопа за големи площи (LAT) на Ферми. LAT е най-чувствителният детектор с гама-лъчи с най-висока резолюция, стартиран някога. Гама лъчите са най-енергийната форма на светлината.
Други астрономи, изучаващи гама лъчи, не са открили мехурчетата отчасти поради мъгла от гама лъчи, която се появява по цялото небе. Мъглата се случва, когато частици, движещи се със скоростта на светлината, взаимодействат със светлина и междузвезден газ по Млечния път. Екипът на LAT постоянно усъвършенства моделите, за да разкрие нови източници на гама-лъчи, затъмнени от тази така наречена дифузна емисия. Използвайки различни оценки на мъглата, Finkbeiner и неговите колеги успяха да я изолират от данните на LAT и да разкрият гигантските мехурчета.
Сега учените провеждат повече анализи, за да разберат по-добре как е формирана никога не вижданата структура. Емисиите от мехурчета са много по-енергични от гама-лъчите мъгла, наблюдавана другаде по Млечния път. Мехурчетата изглежда също имат добре очертани ръбове. Формата на структурата и емисиите предполагат, че тя се е образувала в резултат на голямо и сравнително бързо освобождаване на енергия - източникът на който остава загадка.
Една от възможностите включва струя от частици от свръхмасивната черна дупка в галактическия център. В много други галактики астрономите виждат бързи струи от частици, задвижвани от материята, падаща към централна черна дупка. Въпреки че няма доказателства, че в Черната дупка на Млечния път днес има такава струя, може би е имало в миналото. Мехурчетата също може да са се образували в резултат на изтичане на газ от изблик на звездно образувание, може би от този, който е създал множество масивни звездни клъстери в центъра на Млечния път преди няколко милиона години.
„В други галактики виждаме, че звездното избухване може да доведе до огромни газови потоци“, казва Дейвид Спергел, учен от Принстънския университет в Ню Джърси. „Какъвто и да е източникът на енергия зад тези огромни мехурчета, той е свързан с много дълбоки въпроси в астрофизиката.“
Съвети за мехурчетата се появяват в по-ранни данни за космически кораби. Рентгеновите наблюдения от ръководения от Германия спътник Рентген предложиха фини доказателства за ръбовете на балоните близо до галактическия център или в същата ориентация като Млечния път. Микровълновата анизотропична сонда на НАСА откри излишък от радиосигнали в позицията на балоните на гама-лъчите.
Екипът на Fermi LAT също разкри най-добрата снимка на инструмента на небето на гама-лъчите, резултат от две години събиране на данни.
„Ферми сканира цялото небе на всеки три часа и докато мисията продължава и нашето облъчване се задълбочава, ние виждаме крайната вселена в прогресивно по-големи детайли“, казва Джули Макънери, учен по проекта за Ферми в Центъра за космически полети „Годард“ в Градбелт, Md.
НАСА Ферми е партньорство по астрофизика и физика на частиците, разработено в сътрудничество с американския департамент по енергетика, с важен принос на академични институции и партньори във Франция, Германия, Италия, Япония, Швеция и САЩ.
„След старта си през юни 2008 г., Ферми многократно се е доказал като погранично съоръжение, което ни дава нови разбирания, вариращи от природата на пространството-времето до първите наблюдения на гама-лъч нова“, казва Джон Морс, директор на отдел по астрофизика в централата на НАСА във Вашингтон. „Тези последни открития продължават да демонстрират изключителните резултати на Ферми.“
