Тук на Земята сме свикнали да виждаме вулкани като извисяващи се планини с върхове, издигащи пара, или огромни фисури, които сочат лава. Те приличат на кратери от орбита, но са с по-неправилна форма и тук имаме изглед от MESSENGER на струпване от тях сред грапав пейзаж, който се простира чак до крайника на планетата.
Изображението по-горе показва група от пирокластични отвори на Меркурий, разположен точно на север и изток от 180 мили (290 км) в целия двукратен кратер Рахманинов. Вентилационните отвори лежат в центъра на разпръскващ се материал с висока отразяваща способност, пръскан от древни изригвания. Това светло одеяло от материали се откроява толкова добре върху повърхността на Меркурий, че дори е забелязано при наблюдения на Земята!
По-стар отдушник може да се види долу вдясно, приличащ на кратер, но с некръгли стени. На север е отляво.
Така че защо вулканите на Меркурий изглеждат толкова различно от земните? Планетарният учен Дейвид Blewett от Лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс обяснява:
„Изглежда, че вулканизмът на Меркурий (и също така и на Луната) е доминиран от наводнени лави, в които големи количества, ако силно изтичаща течност (ниско вискозитетна) магма изтича и се разпространява широко, за да покрие голяма площ. При този тип изригване не се изгражда голяма сграда „вулкан“, пише Дейвид в имейл. „Лунната Мария и много от гладките равнинни находища на Меркурий бяха формирани по този начин.“
„И на Луната, и на Меркурий също има примери за експлозивна активност, при която изригвания от отдушник обсипват околностите с пирокластичен материал (вулканична пепел)“, добави той. "Отворите и ярките пирокластични ореоли, видени близо до Рахманинов на Меркурий, са примери, както и многобройни" тъмни отлагания на мантията "на Луната."
Откриването и изследването на отвори като тези са изключително ценни за учените, тъй като те предоставят информация за образуването, състава на Меркурий и естеството на летливите вещества във вътрешността му. (Плюсът наклонения ъгъл е много готин! Прави ви усещане, че летите заедно с MESSENGER над повърхността на Меркурий.)
Вижте по-долу за по-широк изглед на региона и контекста на разполагането на тези отвори към Рахманинов.
Добавено 9/24: Искате ли да видите вулканичен отдушник в 3D? Натисни тук.
Кредит за изображение: НАСА / Университет по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон
