Забелязали ли сте, че Луната винаги изглежда еднакво? Разбира се, фазата се променя, но действителните характеристики на Луната винаги изглеждат еднакви от месец на месец.
Луната се върти? Какво става?
От нашата гледна точка тук, на Земята, Луната винаги ни показва едно и също лице, тъй като е добре прикрепена към нашата планета. В някакъв момент от далечното минало Луната се въртеше от нашата перспектива, но земната гравитация продължаваше да се дърпа неравномерно към Луната, забавяйки нейното въртене. В крайна сметка Луната се заключи на мястото си, показвайки винаги една и съща страна към нас.
Но ако погледнете системата Земя-Луна от северния небесен полюс, от гледна точка на Поларис, Северната звезда, ще видите, че Луната всъщност се върти по оста си. Всъщност, докато Луната обикаля около Земята по орбита обратно на часовниковата стрелка на всеки 27,5 дни, тя също така завършва едно пълно завъртане по оста си - също се движи в посока, обратна на часовниковата стрелка.
Ако погледнете анимацията на Луната, която Луната се движи изцяло през нейните фази в течение на един месец, ще забележите странно колебание, сякаш Луната се люлее малко напред-назад по оста си.
Това е известно като вибрация.
Средно Луната е пристегнато прилежно към земната повърхност. Но действителната му орбита е елиптична, тя се придвижва по-близо и след това по-отдалечена от Земята.
Когато Луната е в най-близката си точка, тя се върти по-бавно от орбиталната си скорост, така че виждаме допълнителни 8 градуса от източната й страна. И тогава, когато Луната е в най-отдалечената точка, въртенето е по-бързо от орбиталната си скорост, така че можем да видим 8 градуса от западната страна.
Либрацията позволи на астрономите да картографират повече от повърхността на Луната, отколкото бихме могли, ако Луната следва кръгова орбита.
До космическата епоха половината Луна беше скрита от нас, винаги обърната встрани. Това полукълбо на Луната най-накрая беше наблюдавано от съветската сонда Луна 3 през 1959 г., последвано от първите човешки очи с Аполон 8 през 1968 година.
Двете полукълба на Луната са много различни.
Докато близката страна е покрита с големи базални равнини, наречени мария, далечната страна е почти напълно покрита с кратери. Причините за тази разлика все още са загадка за планетарните учени, но е възможно втора луна да се блъсне в нея преди милиарди години, създавайки странната повърхност, която виждаме днес.
Така че да, Луната се върти.
Но въртенето му точно съответства на орбитата му около Земята, поради което изглежда, че никога не става.
Можете да слушате много интересен подкаст за образуването на Луната от ролите на астрономията, епизод 17: Откъде дойде Луната?
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 2:21 - 2.2MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (53.0MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
