Значи, любопитни сте какво е Пангея? Това беше суперконтинентът, който съществува преди 250 милиона години през палеозойската и мезозойската епоха. Всеки континент все още бавно се движи през лицето на нашия свят.
Разпадането и образуването на суперконтиненти изглежда се е случвало няколко пъти в историята на Земята, като Пангея е един от многото. Следващият - Панотия, се е образувал преди около 600 милиона години по време на протерозойския еон. Панотия включваше големи количества земя близо до полюсите и само сравнително малка ивица близо до екватора, свързваща полярните маси.
60 милиона години след създаването си Панотия се разпадна, създавайки континентите Лаурентия, Балтика и Гондвана. В крайна сметка Лаурентия ще стане голяма част от Северна Америка, микроконтинентът Авалония (малка част от Гондвана) ще стане североизточната част на САЩ, Нова Скотия и Англия. Всички те се събраха в края на ордовичанина.
Докато това се случваше, Гондвана бавно се насочи към Южния полюс. Това бяха ранните стъпки във формирането на Пангея. Следващата стъпка беше сблъсъкът на Гондвана с другата сухопътна маса. Южна Европа се освободи от Гондвана. Към късния силирийски период Северен и Южен Китай се откъснаха от Гондвана и започнаха да се насочват на север през свиващия се океан Прототис.
Движението продължи бавно, докато земните маси не се изместиха до сегашните си позиции. Списъкът на океаните и микроконтинентите е твърде дълъг, за да бъде включен в тази статия. Имаме много статии за този пълен процес тук в Space Magazine. Доказателствата за Пангея се намират в изкопаемите записи от периода. Тя включва наличието на подобни и идентични видове на континентите, които сега са на големи разстояния.
Допълнителни доказателства за Пангея са открити в геологията на съседни континенти, включително съвпадение на геоложките тенденции между източното крайбрежие на Южна Америка и Западна Африка. Полярната ледена шапка на въглеродния период обхваща южния край на Пангея. Ледникови залежи от една и съща възраст и структура се намират на много отделни континенти, които биха били заедно на континента Пангея.
Знаем, че съществуването на суперконтинентите е доказано. Знаем, че те са съществували в различни периоди от историята на Земята. Също така знаем, че тектонските плочи все още се движат. Възможно ли е някой ден в далечното бъдеще да има друг суперконтинент.
Написахме много статии за Pangea за Space Magazine. Ето статия за континенталната теория на дрейфа и тук за континенталните плочи.
Ако искате повече информация за Pangea, разгледайте Pangea Interactive Map Game. И ето линк към континентите на НАСА в сблъсък: Pangea Ultima.
Записахме също епизод на Astronomy Cast всичко за Тектониката на плочите. Чуйте тук, Епизод 142: Тектоника на плочите.
Източници:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
