Земната атмосфера е разделена на няколко различни слоя. Горната част на екзосферата маркира линията между земната атмосфера и междупланетното пространство.
Екзосферата е най-външният слой на земната атмосфера. Започва на надморска височина около 500 км и излиза на около 10 000 км. В този регион частиците от атмосферата могат да изминат стотици километри по балистична траектория, преди да се блъснат в други частици от атмосферата. Частиците избягат от екзосферата в дълбокото пространство.
Долната граница на екзосферата, където тя взаимодейства с термосферата, се нарича термопауза. Започва от надморска височина около 250-500 км, но височината му зависи от количеството слънчева активност. Под термопаузата частици от атмосферата имат атомни сблъсъци, като това, което може да намерите в балон. Но над термопаузата, това преминава към чисто балистични сблъсъци.
Теоретичната горна граница на екзосферата е 190 000 км (на половината път до Луната). Това е точката, в която слънчевата радиация, идваща от Слънцето, преодолява гравитационното дърпане на Земята върху атмосферните частици. Това е открито на около 100 000 км от повърхността на Земята. Повечето учени смятат, че 10 000 км са официалната граница между земната атмосфера и междупланетното пространство.
Написахме няколко статии за земната атмосфера за списание „Космос“. Ето статия за изпаряваща се извънзоларна планета и тази статия обяснява колко далеч е пространството.
Можете да научите повече за слоевете на атмосферата, включително за екзосферата от тази страница в НАСА.
Записахме цял епизод на Astronomy Cast, който говори за Земята (и тя е атмосфера). Вижте тук, Епизод 51: Земя.
