От 2013 г. до 2015 г. английска биотехнологична компания пусна милиони генетично модифицирани комари в квартали в Якобина, Бразилия, в опит да намали броя на комарите, пренасящи болести. Но неочаквано някои от редактираните от гени комари предадоха гените си на местните насекоми, подхранвайки опасенията, че създават по-здрав хибриден вид, според новите открития.
Смятани за най-смъртоносното животно в света, комарите разпространяват множество болести, включително вирус Зика, треска на денга, жълта треска и вирус от Западен Нил.
За да се опита да избави света от някои от тези предаватели на болести, биотехнологична компания наречена Oxitec пусна около 450 000 генетично модифицирани мъже Aedes aegypti комари в Якобина всяка седмица в продължение на 27 месеца. Тези комари бяха променени така, че носеха "смъртоносен ген".
Веднъж пуснати, тези бомбени бомби е трябвало да прелитат заедно и да се чифтосват с жени (полът, който ухапва хората) и след това да умрат, но не преди да предадат своите смъртоносни гени на подобно обречени потомци. В лабораторията учените открили, че около 3% от женските, които се чифтосват с генетично модифицираните мъже, ще произведат потомство. Но дори и малкият брой на оцелялото потомство е слаб и не е в състояние да произведе потомство.
Но сега група изследователи, които не участват в Oxitec, повдигат въпроси дали този метод върви по план. Този метод успешно намали популациите от комари в Бразилия с до 85%, пишат изследователите.
Те взеха генетични проби от местното население на комари в Бразилия шест, 12 и 27 до 30 месеца, след като компанията пусна генетично модифицираните комари.
"Твърдението беше, че гените от щама на освобождаване няма да попаднат в общата популация, защото потомството ще умре", казва в изявление старши автор Джефри Пауъл, професор по екология и еволюционна биология в Йейлския университет. "Това очевидно не се е случило."
Въпреки това, не е известен риск за здравето за хората, който може да дойде от тези хибриди, каза той. "Но въпросът е непредвиденият резултат", добави Пауъл.
В действителност, гените, които бяха предадени, не бяха ощипаните гени, които са проектирани да убиват и маркират комарите, а по-скоро гени от щамовете в Куба и Мексико, според списание Science. Изследователите също така отбелязват, че това смесване на гени може да доведе до "по-здрава популация", може би такава, която би била по-способна да устои на инсектициди или да предава болести, съобщава сп. Science.
Това предложение предизвика реакция от компанията. "Не сме изненадани от резултатите, но това, което ни изненадва, са спекулациите, които авторите направиха", заяви Натан Роуз, ръководител на научните и регулаторни въпроси в Oxitec, пред списание Science.
Компанията поиска журналът да прегледа тези „подвеждащи и спекулативни изявления“; Действително, вестникът сега съдържа бележка на редактор, според която дневникът обмисля критиките.
